作者:钟华华
1
沉鱼发生那场意外事件后，贵贵暗下决心，要一辈子保护她。
俩人从村里走过，人们纷纷跳出来，[page]像群鬼一样在背后说着沉鱼的坏话。那些话，难听得令贵贵面红耳赤，恨不得扒开条地缝儿钻进去。贵贵捏着拳头，心里气鼓鼓的，他真想冲上去，把那些多嘴舌们打得鼻青脸肿。可当他看见沉鱼面对人们的耻笑，总是一脸呆里呆气的样子，他的心立即被瓦解得支离破碎。
沉鱼走哪儿，他跟哪儿。村子里有些人啧啧不已，对贵贵的做法表示赞赏。可更多的人，却笑骂说：“贵贵呀贵贵，你又不是你姐的跟屁虫，你成天跟着一个傻丫头顶屁用！你倒是管管你姆妈呀，要不然哪天被河对面的罗圈腿拐跑了，你哭都来不及！”
贵贵不屑地楞了多嘴舌们一眼，气咻咻地说：“爱谁谁跟谁谁！她的事与我无关！”多嘴舌们，立即像贪食的鸭子，被噎住了。她们伸长脖子，一个个被贵贵呛得无话可说，只有大眼鼓小眼的份儿。
姆妈叫芦花。可从很多年前起，贵贵就再也没有叫她一声姆妈了。他像村里的男人一样，只喊她芦花。芦花也知道，别看贵贵小小年纪，可心里记着恨。而这恨，与她打沉鱼有关。
沉鱼朝河边走去。自从芦花把她打伤后，她就喜欢上了河边。贵贵跟在她身后，也朝河边走去。
等躲开人群，贵贵小声嘀咕说，“姐，别人骂你，你该吱一声。”话语里，包含着埋怨，也有心疼。可走在前面的沉鱼，仍旧痴痴地愣着头，脸上总像锁了团烟，口水也拉得老长。
贵贵发现，也就在不经意间，沉鱼渐渐长大了，出落得相当标致。按村里人的说法，简直和姆妈芦花做姑娘时一个模样。
贵贵跟在沉鱼身后，像她的一个影子。见沉鱼不吱声，贵贵急了，上前两步喊了声，“姐——”。沉鱼这才止住步子，扭过头，瞅了贵贵一眼。贵贵看见，沉鱼的眼神，像一只扑闪的灯。几乎听见“嗖”的一声，眼神就熄灭了，沉重的叹息随即从空中飘来。
贵贵心里气鼓鼓的。他恨姆妈，像仇人一样恨着。他恨了好些年。就从姆妈一巴掌，把沉鱼打倒在灶台边缘，磕出血的那刻起，他心里一直记着。那仇恨像沉鱼额角的那缕血，在夜里越流越黑，越流越触目惊心。
那个春上的一天，天气暖烘烘的。整个躲雨镇上，李子花铺天盖地，就连河面上，也浮满了花瓣儿。有缕微风吹来，后檐沟的李子花，甚至飘上了床头。一家人都懒洋洋的。特别是芦花，满脸堆着喜气，像刚过门的媳妇。她浑身上下收拾得干干净净，就连贵贵看见姆妈的身段，也觉得很美，动人心魄。
村里的男人，表面上赞美，暗地里却咬牙切齿，妒忌爸爸得要命。贵贵爸爸呢，也成天挂着笑，哼小调的歌声，几乎没断过。躲雨镇的闲人，都说贵贵爸爸过的是神仙日子，不知是哪世修来的福。
可没过几天，镇上突然宣布，从很远的一座城市，将要修条铁路到另一座城市，而村子所在的躲雨镇，是必经之地。这可乐坏了村子里的男人。男人们兴奋不已，发誓一定要在修铁路的工程上，大发一笔横财。
贵贵清楚记得，爸爸把这个消息告诉姆妈芦花时，姆妈芦花的脸色刷地变了。她有点像头愤怒的小兽。她死死盯着爸爸火秋，半天没说一句话，然后扭头就出门下河去了。后来很多日子里，贵贵发现了姆妈不高兴了，总喜欢去河边。
第二天清晨，屋外面的小路上，外村男人们呼喊声一遍遍传来。声音声嘶力竭，又像是去赴死般雄心勃勃。
姆妈躲在灶房里，抵着门，轻轻抽泣。
爸爸火秋显得很坚决，他咬着牙，狠狠踢了几下灶房的门。
姆妈芦花偏不开，说，“你啥时归家！？”
爸爸说，“把铁路修到躲雨镇，我就再不出远门了！”他说完，猛地一个转身，把包裹一下甩到了肩上。这时，贵贵看见姆妈芦花冲了出来，她像个即将被抛弃的孩子，扯着爸爸衣角，恳求说，“贵贵他爸，你能不能不走？家里有田有地，春种就能秋收，挣那几个破钱，还要天天担待风险呢！”
贵贵和沉鱼正睡在床上。爸爸甩掉了姆妈的手，走进屋来。见男人不松口，姆妈又赌气似的，钻进灶房把门死死抵了。爸爸是来向姐弟俩道别。爸爸摸了摸贵贵的脸，对他说，“家里就剩你是男的了，你可得给我看好你姐！”然后她轻声喊了沉鱼一句，沉鱼立即翻身下床，随爸爸到了后檐沟。
爸爸火秋半蹲着，对沉鱼说话。贵贵支起身子，听见爸爸开口说，“沉鱼，你是姐，你可得给我留心点你姆妈……”没等沉鱼答话，他就扭头大步朝屋外走去。爸爸刚走一会儿，贵贵就听见姆妈拉开了门。贵贵和沉鱼也紧接着爬起来，只见姆妈像匹脱缰的野马，飞快地冲了出去。
其实，对贵贵和沉鱼来说，爸爸火秋离开家，他们更自由开心了。爸爸在家时，他虎一眼，姐弟俩都会吓得尿尿。
2
爸爸是清晨走的。傍晚时分，姆妈就开始去河边张望了。她口里说是去洗衣或洗菜，其实她是朝爸爸去的方向眺望。从那时起，姆妈去河边，沉鱼就悄悄跟上去。那段时间，两人像中了魔咒似的。
夜里，贵贵问沉鱼，“你成天跟踪姆妈，是不是因为爸爸担心她找男人？”沉鱼在被子下，狠狠蹬了他一脚。以往，姐弟俩睡一个枕头。可不知从何时起，沉鱼主动要求睡到了床的另一头。沉鱼压低声音说，“贵贵，你心眼真坏，她可是姆妈呢，爸爸是担心她有个三长两短！”
“她才不会呢，那么年轻貌美，才舍不得自己呢。”贵贵有些不服气，他始终觉得，从那天爸爸的眼神和话语里，爸爸说的，正是贵贵心里想的那层意思。
“贵贵，可别乱说姆妈，女人的心思，只有女人才懂，你们男人懂个屁！”沉鱼又警告她。
从小，贵贵怕沉鱼，可也喜欢她。沉鱼在村子里，算最懂事的姑娘了。贵贵记得，沉鱼小小年纪开始，就在家里做饭了。那时，她像个管家婆似的，偶尔炒了个腊肉什么的可口的好菜，她总是像捂个宝贝似的，藏在贵贵够不着的地方，一直要等爸爸和姆妈回家，才肯摆出来吃。
贵贵有些不服气。他也觉得，男人的心思，只有男人才懂。他想从被子里钻到另一头，和沉鱼理论到底。可他刚把头缩进被子里，就听见隔壁的姆妈叹息了一声。贵贵从没见过姆妈那副样子。自从爸爸走后，她像丢了魂似的。眼神不对劲，口吻不对劲，脸上的颜色也像霜打过。贵贵心里知道，这种时刻，是最不该惹她的。要是惹了她，她就会愤怒得像头牲口。
与沉鱼朝夕相处中，贵贵从沉鱼身上，就深有体会。
别看沉鱼一副安静的样子，要是把她惹急了，惹毛了，她可以咬你两口。贵贵觉得，自己对男人和对女人的理解天分，远比沉鱼高得多。
沉鱼教训他时，他虽然有些不屑，可从小沉鱼就一直心疼他，都差点把他疼化了。所以，他心里爱惜着姐姐沉鱼，特别是她那口吻，那身影，那神态，都叫他时时入迷。
爸爸火秋走后头两年，经常往家里捎来音讯。有时打电话在躲雨镇上，让姆妈和姐弟俩去接。那年头，电话是个稀罕物，接电话也要两元一次。
姆妈拿着电话，总问贵贵爸爸什么时候回家。贵贵记得爸爸总说铁路快修到躲雨镇了。姆妈不信，爸爸火秋就叫她听电话里开山放炮的声音。姆妈还是不信，爸爸就叫沉鱼听，也叫贵贵听。
果然，电话里炮声轰鸣，感觉就在躲雨镇不远处传来。
每次，就只是接电话，家里也要花不少钱。所以，爸爸很少打来。
爸爸不回来，姆妈就照例天天去河边。不知又过了多久，爸爸电话就更少了，少得连贵贵也数得清次数。日子一拉长，味道就变淡。贵贵发现，姆妈芦花渐渐变了。先前温顺的，村里人人夸赞的姆妈，一下子变得脾气暴躁。
早些时候，姆妈喜欢把贵贵和沉鱼收拾得干净净，自己也收拾得干干净净。贵贵记得，那时，姆妈喜欢把乌黑的秀发挽紧，一圈圈盘在脑后，然后别上一只漂亮的发卡。她几缕飘落的头发，也被紧紧抿在耳根后面。
姆妈芦花那时从村子里走过，总是惊起一缕风。
贵贵记得，要是爸爸不在身边，男人们就会纷纷把头从漆黑的屋子里伸出来，舌头伸得像狗的一样长，还流着哈拉子。姆妈芦花就像是一朵花，飘忽着，旋转着，声音和软，眼神似灯，把村子暗无天日的岁月点缀得有滋有味。要是爸爸走在身边，她白皙的脸上总泛着一点点红晕，天天都像个新娘子。害得村里的二流子眼气不已，笑着骂爸爸火秋说，“火秋，狗日的哪世修来的福，你看你芦花那水色，那身段……啧啧！”
“还生过两个娃呢！那两个娃，也是眉清目秀，一副副美人胚子！”有人不解气，还拉沉鱼和贵贵一块儿说。贵贵偶尔偷听到，常常心里美气得要死。
“狗日的火秋！你过的真是神仙日子！”人们几乎是愤愤不平地骂了一句，只见爸爸拧拧眉，楞一眼，大家立即变成了缩头乌龟。
贵贵的爸爸在村里很有霸气，人们羡慕他，可也佩服他。
可爸爸火秋偏偏不过神仙般的日子，他偏偏要去修那条破铁路。
姆妈芦花一下子就变了，她眼神迷离，头发也乱了，每天清晨，不像以往那样仔细打扮。她只是胡乱扎一把，丢把草似的把头发丢到脑后，就走田串地去了。特别是每天傍晚，她从河边回来，总是一副失魂落魄的样子。回到家里，她看沉鱼和贵贵谁不顺心，就是一顿痛骂。
3
贵贵觉得，一切事件的根源，就出自爸爸修的那条破铁路。
沉鱼每天都去跟踪芦花。她前脚走，沉鱼后脚就跟了上去。田里全是庄稼。沉鱼稍显矮小的身子，正好躲过姆妈芦花的视线。
好几次，贵贵都劝沉鱼，“别跟着姆妈了，大人间的事，孩子最好别插手。再说，你一个丫头片子，插手顶个屁用！”
沉鱼却一脸倔强地说，“当初爸爸交待过，我得看紧点姆妈，要是姆妈出点什么意外，爸爸肯定会打断我的腿！”
沉鱼说得一脸认真。贵贵知道，姐姐沉鱼做事从小就较真。再阻拦，她会跟你急。要是她急起来，一张白晰的脸涨得通红，像喝醉了酒似的，说不定，还要像条小狗似的咬你两口。
贵贵亲眼目睹过沉鱼打村里的二流子疤子脸。疤子脸不仅喜欢偷鸡摸狗，还喜欢捉弄村里的姑娘。稍不留神，他的爪子就会在姑娘们刚开始发育的身子上摸几把。
有次疤子脸手痒痒得慌，伸手摸了沉鱼一把。沉鱼那时刚刚开始发育不久，已经出落得一枝花了。她在村子里人见人爱，老婆子小媳妇们都感叹，往后看，沉鱼简直比姆妈芦花还要强，活脱脱喜得死人。
那次疤子脸就挨了沉鱼几耳光。疤子脸年纪比沉鱼大，个子瘦得像根竹竿。因为小时顽皮，他姆妈抱着他跌进火塘里烧过，脸上有几块猩红的伤疤，所以村里人都叫他疤子脸。
那次，贵贵看见沉鱼气得满脸通红，她几乎是跳起来，伸手朝疤子脸抽过去。贵贵听见几声鞭炮爆炸般的声音响过后，疤子脸捂住嘴，“哎哟！哎哟哟！”直叫唤起来，紧接着，他的嘴角还渗出了鲜血。
疤子脸气急败坏，骂起来，“狗日的沉鱼，奶奶的等着吧，我疤子脸哪天不收拾得你吐血，我不是人养的！”沉鱼见势又扬了扬手，疤子脸慌忙跑掉了。
村里大人和孩子，总算见识了沉鱼的厉害。那次后，尽管疤子脸怀恨在心，可他也不敢动沉鱼一根指头。
贵贵这才见识了沉鱼安静的外表下，那些血脉其实像汹涌的河流，除非不给她找个缺口，否则她一个丫头，可以溅你一身血。所以贵贵觉得，关于跟踪姆妈的事，劝也是白劝。
沉鱼像只猫一样，弯着腰跟在姆妈芦花身后。贵贵无所事事，也只好悄悄跟在沉鱼身后。三个人，一个大人和两个孩子，在傍晚来临时，不断走向河边。那段时间，三人像中了魔咒似的，总是在半夜时分，才弄得一身露水，蹑手蹑脚回到家里。
叫人绝望的是，不知过了多久，就像贵贵猜想的那样，流言猛地从河边传来。不仅仅是流言。其实就在贵贵跟踪沉鱼，沉鱼跟踪姆妈芦花的日子，那些流言在贵贵和沉鱼眼皮底下，简直快成了铁板钉钉的事实。
一天夜里，天上布满了斗大的一团团白云。白云下的躲雨镇，闷热得像烧热的大铁锅。贵贵看见姆妈芦花照例端着洗衣盆出了门。她对着满肚子心事的沉鱼说了句，“鱼呀，你可看好家，姆妈去河里洗衣服！别跟来，要是跟来，可打断你的腿！”
可姆妈芦花前脚刚走，沉鱼后脚就跟了出去。斗大的白云下，月光像面粉一样洒到沉鱼发亮的额头上。贵贵把沉鱼的眉毛也看得清清楚楚。沉鱼紧抿着小嘴，不顾贵贵的劝阻，一脸倔强。
沉鱼也照例对贵贵说了那句话，要是贵贵跟上去，她也要打断贵贵的腿。沉鱼不顾姆妈的威胁，跟了出去。贵贵也不顾沉鱼的警告，踩上了她的影子。沉鱼猫着腰，她好看的身子显得十分灵活。田里全是墨绿色的庄稼，月光打在庄稼上，又被反射回天上去了，偶尔掉到地上一些，根本暴露不了跟踪芦花的孩子的身影。
等翻过一根又一根田埂，贵贵总算看见了穿过一片片庄稼地的姆妈。她上了发白的小路。小路白天被太阳晒得发硬。夜里的月光很稠，把小路铺得极平整。姆妈芦花走在上面，身影被贵贵看得一清二楚。
贵贵看见姆妈芦花走得慌里慌张，时不时还左顾右看。
贵贵心里也慌起来。当他看见河对面很远的月亮地里，有个一歪一跛的影子走过来时，他觉得自己担心的事终究发生了。沉鱼就在贵贵身前不远，贵贵看见她也发现了姆妈的秘密。沉鱼紧紧捂住嘴巴，躲在一蓬庄稼下。沉鱼做贼似的扭头，一副要给姆妈放哨的样子。贵贵赶紧蹲下身子。
河对面那个人，总算被姐弟俩看清了，他就是河对面，打米房的老板的罗圈腿。他因为脚不好使，才没加入修铁路的队伍。再说，他家里开着打米房，成天只需打米机轰轰响一通，就不愁没钱花了。
贵贵看清了一切，就觉得更没劲。姆妈芦花找男人了，是他最不想看到的一切。关键是，姆妈芦花找了个像罗圈腿这样的男人，真是丢尽了他的脸。他觉得没趣。再说，自己哪怕提着小命冲上去阻止，已经无济于事。因为看姆妈那副焦急的样子，贵贵像个先知一样，觉得他们已经不是好上一天两天了。
想通了这些，贵贵远远丢下还像个贼一样蹲在庄稼下的沉鱼，气咻咻回了家。
因为跑了很多路，回来又想了很多关于大人的事，他累极了，眼皮像粘了胶水，一合就着了。不知过了多久。他就听到后檐沟里，传来姆妈芦花和姐姐沉鱼的争执声音。他忙侧着耳朵，发现俩人在后檐沟里争论着什么，就连两人喘粗气的声音也听得一清二楚。
看来，姆妈是怕丢人，把沉鱼拉到了后檐沟。只听沉鱼小心地说，“姆妈，你不该做那些事！再说，罗圈腿那人……！”
“姆妈什么也没做，你一个丫头，懂个屁呀懂！”
沉鱼又说了，“姆妈，我懂，你心里难受，可往后我们怎么过？”
稍许沉寂后，姆妈芦花突然暴发了，她几乎是咆哮着，“闭嘴！你给我闭嘴！谁叫你跟踪我了？我打断你的腿！”
这时，贵贵听见姆妈芦花的声音变了，带了哭腔。她的咆哮，惊动了桉树林里那群黑色的鸟儿。鸟儿叫起来，叽叽喳喳。姆妈芦花似乎有些怕了，她猛地用什么东西抽了沉鱼的腿一下。贵贵惊了一跳，感到有道裂痕像在自己腿上蔓延开来。他慌忙跳下床，就看见姆妈芦花把姐姐沉鱼拖进了屋子。一向温顺的姆妈芦花，一下子变得很可怕。
她几乎是拧着沉鱼的衣领，就像个男人一样，把沉鱼拧了进来。
沉鱼挣扎着，她一张脸吓得铁青，清秀的头发散布在脸上，贵贵看不清她的眼神。但他感觉得到，沉鱼一脸倔强地对抗着姆妈芦花。贵贵脚上发虚，他心里喊着，“别和她对着干了！她着了魔，发了疯，你要倒大霉的！
这时，姆妈芦花颤抖着问了，“你，你都看见了些什么？”
沉鱼不答话，死死咬着嘴唇。只有那双闪亮的大眼睛，从清秀的头发间射过来一道凛然的目光。她死死瞅着姆妈芦花。姆妈芦花也瞅着她。俩人你不让我，我不让你，简直像两只争草窝窝斗红了眼的小母鸡。
贵贵听见姆妈芦花又绝望地问，“鱼呀，你到底看见了什么？”
只听沉鱼轻轻地说，“姆妈，我真不该看见那些……”
4
第二天下午，关于姆妈芦花的流言，像瘟疫一样传播开来。
村子里的多嘴舌们纷纷跑到贵贵家房前屋后。有的吐口水，有的洒狗血。疤子脸带着一帮小混混，趁火打劫。他甚至指使罗圈腿又聋又哑的儿子聋子，站在屋后的田坎上，朝贵贵家房顶上扔石头。
聋子甩得很卖力，“咣——咣当！”巨大的声音，夹杂着人们的口水，还有喷洒的狗血，铺天盖地而来。
贵贵，沉鱼，还有姆妈芦花，根本不敢出门。母子三个抱着头，躲在屋子里，像几头可怜的牲口，可怜巴巴地等天黑下来。只要天黑下来，就可以暂时掩盖一切伤痛和难堪。
几乎是在绝望的等待中，黑暗终于来临了。天空像撒了张巨大无比的黑网，一下子包住了整座村子。仿佛过了很久，吐口水和喷洒狗血的人们累了，骂声消逝后，鼾声四起，像天上滚过一阵阵雷。
疤子脸和那帮小混混，甩石头也甩得有气无力。
屋顶上变得千疮百孔。好在不是雨季，要是在雨季，一家人在夜里肯定会变成落汤鸡。倒是月光，像泼水银一样，漆黑的屋里溅得到处都是。姆妈芦花，茶饭不思。她不吃饭，沉鱼和贵贵，就休想吃上一口。
贵贵觉得，要是自己胆敢去端碗，以芦花现在的处境，她肯定会冲上去，一把打掉他手中的碗。尽管贵贵饿得直吞口水，他还是忍了。为了抗拒饥饿，他努力地想着是谁泄露了姆妈的秘密。他绞尽脑汁，可百思不得其解。
一整夜，姆妈芦花的头发像把稻草，被月光涂得七零八落。她眼神很绝望，她咬着嘴唇，几乎咬出了血。她死命瞅瞅沉鱼，又瞅瞅贵贵。她喘着粗气，胸口一上一下。看那副样子，凭经验，贵贵知道，家里的审判又要开始了。
不知是几更时分，反正月亮已经到了屋顶的正中央。一道强烈的，雪白的月光打进了屋子，跌落在屋子空地上，像舞台上打出的一团圆形白光一样刺目。沉鱼正好坐在那团雪白的光影里，她脸上稚嫩的，柔得像蚕丝般的绒毛，也根根数得清楚。
姆妈芦花把身子挪到了阴暗里。屋子里没有一点响动，甚至月光流过瓦口的那种滋滋声，沙沙声，贵贵都可以听得一清二楚。月光似乎刺痛了沉鱼的皮肤或是双眼。她想挪动身子，躲到阴暗地里。
可芦花偏不让。她低低说了声，“别动，就那儿，你给姆妈说清楚，说不清楚，不许睡觉！”
贵贵觉得，温顺的姆妈，像受了什么刺激，一下子变得不可思议。她毫不让步，而且朝沉鱼步步紧逼。
贵贵努力想了想，开了口，“我知道，这事与疤子脸……”还没说完，姆妈芦花恶狠狠止住了他。“没叫你开口，你会变哑巴？”姆妈那眼神，像两把刀子，一副跃跃欲试要扑向贵贵心窝的样子，叫人绝望胆寒。
“说吧！是谁告诉别人的？”姆妈芦花在黑暗里说。贵贵几乎看不见她询问的样子，更别说沉鱼了。她在绚丽的月光里，看姆妈芦花，不过是看眼前一块无形而诡异的黑幕。倒是贵贵和姆妈芦花，把沉鱼看得真真切切。
时间停顿了好一会儿。空气似乎凝固了。姆妈芦花的那声询问，贵贵感觉还停在空中，像一道闪电，又像一条可恶的蛇，横摆在那儿，无论如何要沉鱼把它吞掉，然后吐出刺和骨架来。这真是件揪心的事情。沉鱼愣怔了好久，就在姆妈芦花忍不住要问第二遍时，她终于回答了。
“总之，不是弟弟贵贵……”
沉鱼说完，眼里像扑满了霜花，她甚至勇敢地抬头看了姆妈芦花一眼。
就在一眨眼的工夫。贵贵看见姆妈从黑暗里扑了出来，她几乎是无声地叫着，也许是因为绝望，没有叫出声来。贵贵看见姆妈芦花哭起来了。她边哭边把沉鱼拽起来。她拉扯着沉鱼，把沉鱼拽到了炉灶边。姆妈芦花想让沉鱼靠在灶头上，她好盯着她继续询问。可沉鱼咬着牙不说话。贵贵看见姆妈抱着沉鱼的肩膀，像在大庙里摇一支上上签一样卖命。
贵贵赶紧跟过去，想阻止姆妈。就在猛然间，沉鱼就被姆妈芦花一把推倒了，她的额角，重重地磕到了灶台边上。贵贵第一次看见沉鱼的血，像条蛇，溜了出来，一直淌到他光脚板下……
5
沉鱼脑子的毛病，就是那次落下的。
每次看见沉鱼像木偶一样在面前晃来晃去，贵贵心里像被捅过刀子般隐隐作痛。他恨透了姆妈。他几乎不正眼瞧姆妈一眼，即便要喊一声，他也直呼其名，就像村里的男人一样，叫她芦花。他偶尔还会对姆妈芦花咬牙切齿。
好几次夜里，芦花叫沉鱼挨着她睡。沉鱼不干，死死抵住门框。芦花气恼了，又扬手作势要打。贵贵从床上爬起来，立即会喝住她。其实芦花也不会真打。就那次把沉鱼打伤后，她心里的伤口越来越深。只要看见沉鱼痴痴呆呆的样子，她就止不住深深低下头，然后一副泪水涟涟的样子。
贵贵发现，姆妈芦花脸上的笑容，从此消失了。她像中了谁的魔法似的，一张脸老阴沉着，不是哭，就是无声叹息。她的头发像把干草，身上的衣服也常常扣错扣子。村子里有红白喜事，她几乎不凑热闹，也不扎进人堆了。
好些时候，贵贵拉着沉鱼去村里吃酒，芦花反而跟在了姐弟俩身后。那样子，像贵贵是家里的大人，带着两个姐姐出门似的。
村子里的多嘴舌们，见贵贵拉着沉鱼，屁股后还跟着个芦花，她们立即笑掉了大牙。母子三人，常常站在不被人注意的角落里，悄悄送了礼，胡乱扒几口饭，就灰溜溜回了家。每次，酒席上的小麻羊肉汤和刀尖肉，贵贵也没吃满意。可人们总对着芦花和姐弟俩，不是翻白眼，就是像被鬼掐般吃吃大笑，贵贵只好赌气拉着沉鱼，飞也似的跑回家。
村里的流言，就像一场场偏东雨不断袭来。那段日子，苦闷又绵长。贵贵成天掐着指头，数着，骂着，恨着姆妈芦花。可恨也没有用。该过的日子，一天天还得要从你身体里流走，你用鞭子抽，用棍子打，也赶不开。终于，连绵的大雨光临了躲雨镇。
一时间，河里满了，满得似乎要抵上天了。田地里水汪汪一片，不知连到了哪儿。漫长的雨，总算把人们的胸膛填满了，噎得人们甚至打起饱嗝来，多嘴舌们才渐渐忘记了那些流言。
流言渐去，空气却变得越来越闷，三人在家里，几乎没有话可说。贵贵发现，每当天黑下来，芦花总在床上翻来覆去。不一会儿，她就会翻身爬起来，悄悄出门，朝河边走去。开始，贵贵会气冲冲爬起来，站在门口阻止她。
“你住手吧，家都快被口水冲跑了，你还偏要去干那些好事？”
贵贵咬着牙，死死盯着芦花，他的话语里，带着愤恨，也充满了哭腔。夜里的躲雨镇，总是被月光铺得像流满了水银。芦花一身疲惫的样子，心头的无名的焦虑折磨得她形影消瘦。散乱的头发，扑到她脸上，月光从天上撒下来，她在忽明忽暗的光影里，眼神躲闪。
她几乎是低低地，吼了一声，“贵贵，闪开！”
贵贵恍惚觉得，自己就是刚从姆妈芦花那声低吼里出世，然后渐渐壮大的。他感到那声音脆弱，却威严，也势不可挡。他脚板一阵阵发麻，然后那麻劲儿直窜心窝。他的身子一下子就软了，他让开道儿，只见芦花就像只落荒而逃的牲口，心乱如麻地朝河边跑去。
沉鱼脑子落下毛病后，就不必担心她了。此刻，她像只猫，蜷在床上睡得呼呼作响。简直跟好端端时的沉鱼判若两人。不知从何时起，贵贵觉得自己肩上一下重了许多。他觉得，家里的好多事，好多人，他都得管管。要是不管管，他成天都会觉得心上像有把无形的爪子，在不断挠他。
贵贵喜欢做梦的毛病又犯了，好多回梦里，他总是梦见罗圈腿和疤子脸。他梦见河对面的罗圈腿，不断趟过河来，把坐在岸边的姆妈芦花，朝他的磨房里拖。
姆妈芦花挣扎着，俩人就在河水里打起来。在那种时刻，他总是心急如焚，想去拖芦花，可脚下总动不了身。恍惚间，姆妈芦花挣脱了罗圈腿的魔爪，却跌进了水里。贵贵挣脱脚底下的魔力，把姆妈捞出水面时，却发现她变成了一只水淋淋的稻草人……
贵贵被惊醒过来，眨眼间，他又会沉沉睡去，很快又会梦见疤子脸，疤子脸咬牙切齿，一脸坏笑，不断抽着沉鱼的耳光，那种“叭！叭”作响的耳光，甚至比放鞭炮还明亮。
天亮时，贵贵总算惊醒过来，他控制不住自己，失魂落魄地朝河边跑去。每次去，他都看见芦花坐河水边上，像尊石头一样，竟然在打瞌睡。第二天，姆妈芦花又会发疯般干活。
他和沉鱼，一下子成了吃闲饭的。看着石头一样孤独的芦花，贵贵心里又可怜起她来。可有什么没办法呢？她把沉鱼脑子打出了问题，这是一辈子的债……
躲雨镇的夏天闷热漫长。时光像一团发酵的面，被拉长到无穷无尽。村子里的大人们无精打采，在屋里呼呼大睡。只有一群半大的孩子，在村子里像群狗一样蹿上跳下。
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贵贵没想到，疤子脸这挨刀杀的，还记着沉鱼那几耳光。
贵贵原本性格内向孤独，自从疤子脸和沉鱼闹翻后，他几乎不同他搭话。要是在村子里走路，撞到跟前了，他也要把头别到一边。疤子脸比贵贵大，每次碰见他，都会“嗨！”叫一声。可贵贵倔着头，理也不理。疤子脸是个神通人物，村子里没事的混混，都被他拢到了一块儿，成天干些偷鸡摸狗的事。
就连河对面最有钱的罗圈腿家聋子，也被他用哄鸟儿下树的本领，把他哄得团团转。那聋子，从小就是哑巴，俗话说，十聋九哑，他果然又聋又哑。就为生了个聋子哑巴，罗圈腿年轻时，总和聋子姆妈小算盘打架。后来在小算盘主张下，开了个打米房。没想到，真是时来运转，日子很快就肥得流油。
从那时起，罗圈腿再百般瞧不上小算盘，也对小算盘刮目相看了。那时，贵贵才屁点大孩子。他就听村里人嘀咕过，罗圈腿找人向姆妈芦花提过亲，可姆妈芦花一点心也没动过。后来，姆妈嫁给了爸爸火秋，爸爸火秋那脾性，罗圈腿就是愁肠百结，朝思暮想，也只能在夜里，捂着被子苦巴巴想。
再说自己天生就是罗圈腿，能讨上小算盘这样脑子转，嘴皮子快的已经是天大的福分了。虽说聋子生得又聋又哑，的确是件丢人现眼的事，可罗圈腿转念一想，小算盘好脚好手，一点毛病也没有，聋子的缺憾只能解释为与他的遗传有关。只要那样想，罗圈腿心里的结就解开了，心也就舒畅了。到后来，他简直疼聋子，像疼个宝。
那天中午时分，疤子脸突然窜到了后檐沟。
贵贵和沉鱼刚啃完嫩苞谷，正准备睡午觉。贵贵迷糊间，听见窗口有只猫叫，仔细一听，又像是鸟叫。他刚爬起来，就看见疤子脸神秘兮兮朝他眨眼。疤子脸因为跌进过火塘，长相难看，但他的眼睛真会说话，睫毛长得忽闪忽闪。贵贵听村里的大人说过，睫毛长的男人心狠。可光凭感觉，你真看不出疤子脸眼神里究竟藏了些什么凶险。
在疤子脸身后的，总跟着一脸笑眯眯的聋子，他简直是疤子脸的跟屁虫。因为芦花的事，贵贵心底同聋子爹结了仇。所以他把聋子也列入了仇人对象。可聋子每次碰见他，总是笑眯眯的样子，他根本恨不起来。
那时，猛烈的青春发育，已经把疤子脸弄得神魂颠倒了。他总是出入躲雨镇上的录像馆。贵贵亲眼看见，他甚至下手摸过去河边洗衣的小修女。贵贵家对面，就是躲雨镇上最大的教堂，里面住了三两个修女。每当黄昏时分，那些修女就会趁着暮色，去河边淘衣。疤子脸常常尾随其后，然后在她们胸前摸两把。
疤子脸在后檐沟喊他，“贵贵！贵贵！”
沉鱼翻了个身，她睡着了，口水哈子拉得老长，还伸了条腿，压到了贵贵腰上。贵贵又气又好笑，嘴里还嘀咕了句，“死丫头，不要脸！”然后把她的腿搁到了一边。
疤子脸喊得急切又热烈，眼珠子却从窗口探过来，在沉鱼身上瞄来瞄去。贵贵不耐烦地应了声，“干啥？”声音里，满是火药味儿。可天气太热了，加上自己也贪玩。聋子把头伸进来，那笑眯眯的样子，让他心里一下澈了。
疤子脸说，“出来呀，天大的好事呢，哄你我当你的儿！”
见疤子说得恳切，简直像条摇尾巴的小狗。贵贵爬起来走到了后檐沟。姆妈去山坡干活去了。她疯了似的，常常累得头昏眼花。贵贵知道她心里苦，她只有折磨自己的身体，让心头的疼痛减轻些。所以每次她出门，不管他爱理不理，总叮嘱他，“贵贵，别出门，太阳猛，就在家看着姐姐沉鱼。”
贵贵来到后檐沟，疤子脸低声告诉他，他偷了家里的钱，要约贵贵去躲雨镇喝米酒看电影。那可是贵贵最稀罕的乐趣。可贵贵对疤子脸有仇。他佯装不屑地说，“有什么稀罕的？不去！”
疤子脸一脸堆笑，说，“贵贵，我满村瞧了一下，就只看得起你了，给哥们一个面子吧，我们看完电影，还可以喝米酒呢，四阿婆的米酒，甜得透你的心呢！”疤子脸一说，聋子也听懂了似的，伸着舌头舔着干裂的嘴唇。
贵贵跟在疤子脸身后，三个人打闹着朝躲雨镇跑去。因为是偷的钱，三个人显得很小心，个个神经都紧绷绷的。尤其是贵贵，好些年没喝上米酒了，电影更是很遥远的事。自从露天电影被镇上的录像馆淘汰后，他就再也没有看过。想起来后悔，那天他被录像和米酒弄得迷迷糊糊……
录像馆里，贵贵第一次看见了赤身裸体的男女。录像馆里黑压压的，全是人头。人们像群呆鸟，只举着脑袋，盯着荧屏，眼珠子都快掉了出来。贵贵正在发育。看着屏上的男女，喝醉酒似的抱在一起啃着，还梦中痛苦似的呻吟。贵贵面红耳赤，可他又忍不住自己。密麻了的人群里，竟然还有男人搂着姑娘，也看得入神。疤子脸是个老手，他在人缝中，不断朝贵贵挤眉弄眼，然后他又躲在聋子后面伸手去摸姑娘们的屁股。因为男人看得太投入，姑娘扭过身，却只见聋子一脸茫然的样子，她们往往朝聋子脸上啐一口，骂一句，“日你妈呀！”又扭过着去，生怕错过了最诱人的场景。
第一次看这样的录像，贵贵心里羞得不行，他想跑，可录像馆的门死死关着，里面黑洞洞的，像有无数双大手死死拉住他，他的脚根本别想动……走出录像馆时，面对灼人的太阳，贵贵两眼发黑。他在头重脚轻的状态下，又被疤子脸拉去四阿婆的摊子上，招待他喝了两碗米酒，三人才勾肩搭背回了家……
贵贵跌跌撞撞回到家里，倒头便睡。他万万没想到，可恶的疤子脸还记着沉鱼的仇。已是傍晚时分，挨刀杀的疤子脸趁贵贵酒醉，把沉鱼哄到了桉树林里，然后怂恿满脸通红的聋子骑到了沉鱼身上……
7
贵贵揣着石头，夜里找疤子脸打了一架。一架打下来，自己头缝了几针，还磕掉了两颗门牙。芦花也跑过河去，同聋子姆妈小算盘打了一架，被揪掉了几缕头发。芦花是天亮时分回来的，身上湿透了，人像打摆子一样颤抖着。她一句话也没有，只是对着床上歪躺着的沉鱼偷偷抹眼泪。
家里一下子垮了。芦花茶饭不思，家里一点生活的气息也荡然无存。芦花总是把头抵在沉鱼的脚边，像只痛苦的牲畜。好几次，贵贵想安慰她，可眼前总浮现出沉鱼额角的鲜血。而桉树林里不可想象的那一幕，更令贵贵绝望不已。他只好自己动手，给沉鱼和芦花做饭。
那段时间，家里的门槛几乎被踏断了。
疤子脸爸爸三天两头往家里跑。疤子脸爸爸是村上干部，他每次来，总提着蜂蜜，或是几包糖。后来，罗圈腿也来了。每次，沉鱼都躲在角落里，贵贵就陪她躲在角落里。哪怕有点风吹草动，沉鱼都会吓得嘴唇铁青，浑身发抖。
看见沉鱼那副可怜巴巴的样子，“这可是自己的亲姐姐呐！她受了欺辱，她无能为力，还与我贵贵有关！”贵贵心里朝自己喊，然后他痛苦地用力抓自己的头发。每当那个时候，沉鱼就会小心翼翼地，抬起她大而胆怯的双眼，朝贵贵喊，“贵贵——”那声音里，满是委屈无奈……
那天中午，两个男人就在外面的屋子里坐着，他们低着头，瞄着姆妈芦花。
“要是你们丫头，你们该怎么办？”姆妈芦花首先开了口。“你们说呐，说呐！”她像疯了一样，朝着男人咆哮。
罗圈腿吐了口口水，说，“芦花，事儿都发生了，打也没用，杀也没用！”
“为什么不能打杀？贵贵他爸留下的杀猪刀，钢火好得很！”
贵贵看见，疤子脸爸爸呼地站了起来，“告也没用！一个是又聋又哑，一个是傻丫头，发生那丢人现眼的事儿，别拿到桌面上去了！”说着，他猛地吸了口烟，然后把烟屁股砸到地上，两三团火星在空中翻了几个跟斗。
“再说，芦花，你可得想清楚，沉鱼的脑子是被谁弄坏的……”再往下，他就不说了，拿着一双冷冷的眼睛，死盯住芦花。贵贵也惊了一跳，他万万没想到疤子脸爸爸竟然这么厉害。他甚至可以说，“要不是贵贵喝醉了酒……那么，难道也要让贵贵负责任？”贵贵心里想，他立即吓了一跳。
贵贵再瞧芦花的脸时，她眼里刚才燃得正旺的火苗儿，几乎“呼”一声，水浇般立即就灭了，连点影子也没有。这时，罗圈腿也站了起来，“要不，那个什么，芦花，干脆就随孩子的，按支书的说法，把事儿定了，你丫头脑子成那样了，再说我聋子也高大，小算盘也答应绝不亏待她……”
贵贵隐约听懂了些什么，可他不敢确定。只听芦花站起来，冲着两个男人喊，“滚！给我滚出去！挨刀杀的！”
罗圈腿立即跳了出门。倒是疤子脸爸爸，一动不动，站了好一会儿，才慢吞吞说，“芦花，好好想想吧，就这么定了！”他的语气里全是坚决，不可一世的样子。贵贵心想，要是爸爸在，他肯定会冲上去，对着他傲慢的脸就是一拳！可爸爸多年没有音讯了，是死是活，谁也不知道。除非那条铁路，朝躲雨镇修来，才会有爸爸的消息。
“那条可恶的铁路！”贵贵咬着牙，在心底里骂了一声。很快，两个男人就走出了屋子。两人站在屋角商量了几句什么，罗圈腿就点头哈腰地下了坡坎，朝河对面走去。
8
面团一样发酵的日子，又被拉长了许久。
自从桉树林事件发生后，家里一下子垮了。芦花成天黑青着脸，像个鬼一样在家里走来走去。沉鱼呢，像截木头，杵在灶台前呆半天，又杵在坝坎上呆半天。
等村子里的多嘴舌们念叨够了，芦花也成多嘴舌了。她看谁都不顺眼，一会儿，她冲沉鱼喊，“死丫头，你要死呀，杵在那儿，像尊神似的！你要死死了好呀！死了老娘眼不见心不烦！”沉鱼似乎听懂了些什么，她微微仰起脸，愣了愣神，一副要哭不哭的样子。芦花又可怜起她来，只好冲贵贵说，“有本事，去找你爸呀！把你爸给你找回来！死也要把他给你找回来！”
贵贵知道，芦花那样喊叫，完全是白喊。开始顶过几回嘴后，就觉得和她一般见识，没有任何意义，干脆懒得理她。她爱怎么骂怎么骂，她爱怎么吼怎么吼，他就是咬紧牙关，哪怕撬开他的嘴，他也不会吐出一个字。
等村子里的流言平静后，芦花又喜欢上河边了。傍晚时分，她把家里收拾完毕，就朝河边走去。家里没几件衣服，她总是翻来翻去洗，简直快把衣服洗烂了。芦花朝河边走后不久，沉鱼就会跟上去。不知怎么回事，她也喜欢上了河边。
沉鱼一走，贵贵只好跟上去。桉树林里的意外事件，一直揪着他的心。姐姐沉鱼要是有个什么闪失。他可没法向出门修铁路的爸爸交代。虽然爸爸现在杳无音讯。但爸爸那种人，说不定某一天，会突然像个鬼一样冒到贵贵跟前也说不定。
姐弟俩从村子里走过，人们纷纷闪出一条道来。沉鱼在前面走，贵贵低着头，不敢正眼瞧人们一眼。他知道，只要他抬头，迎接他的，将是人们两排铁板一样坚硬的面孔和冷冰冰的目光。他只好紧跟着姐姐沉鱼，踩着她的影子，一步步朝河边走去。只要到了河边，人就少了，贵贵心里就会好受些。
躲雨镇的秋霜每年都很浓烈。清晨时分，秋霜像撒了层厚厚的盐。这样的日子来临，村子里的多嘴舌们就会哑言噤声。
随着日子越拉越长。人们连说话的力气也没有了。
沉鱼也到了待嫁的年纪。
芦花最终没有摆脱疤子脸爸爸的安排。这年春天里，芦花突然拿定主意，要带着贵贵和沉鱼在山坡种棉花。贵贵也快大人了，虽然说话恶里恶气，可总能帮忙干不少活儿。女人天生的劳苦命，别看沉鱼脑子不好使，可干起活来，手脚快得很。春天种上棉籽，夏天棉花就绽开了。
村子里的人，一胖一瘦两个多嘴舌女人，已经在背后小声议论，只听胖子开口说，“哟，芦花要嫁丫头了！种了不少棉呢！”
旁边锄草的瘦子接了嘴，“真是造孽，好端端一个美人坯子，脑子却坏了，嫁给聋子，可亏待了丫头！”
胖子怒气冲冲叹了一声，“有什么办法？自己造的孽，只有自己赎罪！”
沉寂了一会儿，瘦子在庄稼地里直了直腰，睃了贵贵家的棉花地一眼，“种那么多棉，是想给沉鱼多做些被子，罪都犯下了，怕一辈子也没法补了！”
贵贵在山坡上，听得咬牙切齿。他决心阻止芦花，哪怕他一辈子守着姐姐沉鱼，他也不愿意她活生生去遭那份死罪。
夏天的时候，棉花果然丰收了。
尽管贵贵心里恨着芦花，可棉花开得太喜人，在山坡地上白晃晃成坡成片，他还是主动跟着芦花采摘。再怎么见不得人，可总是喜事。芦花在棉花地里，脸也好看了许多，汗水打湿了她的头发，她不断把头发捋上去，紧紧抿在耳背后面。她老了很多，可当初的模样，还留了些许影子。
她双手不停地摘，从后面超上来，走到了姐弟俩中间。贵贵斜了她一眼，她开口说话了，“鱼呀，姆妈把你嫁了，没啥好给的，给几床好棉被，你盖着它，只要想着姆妈就好了。”旁边是棉花枝扫在沉鱼身上的“嗖嗖”声。见沉鱼不说话，她又直了直腰，对贵贵说，“臭小子，可别恨我！是祸躲不过，得认！”
贵贵不吱声。芦花抬头斜了他一眼。他不知怎么的，扯着嘴角动了动。就在不经意间，他看见姆妈的目光闪了一下，然后，她又飞快地低头，去摘那些开得又白又灿烂的棉朵。
天地间几乎没有一点声音，山风从耳旁吹过，天空空旷得很。芦花很快摘到了前头，不久，她又从另一边的后面赶了上来。贵贵暗自吃惊，姆妈芦花的手灵巧得惊人，简直是他的两倍。
见贵贵还不吱声，芦花又说，“那天教堂里的神父来村子里洗礼，我给神父说了，我有罪……”说着。她很快瞅了贵贵一眼，立即像小姑娘似的低下头摘棉花。就在那一瞬间，贵贵像被姆妈芦花的目光刺了一下。他眼泪差点掉了下来。
神父那天来村子里做洗礼，他也去了。神父给他洗礼时，对他说，心里有仇的孩子，死后进不了天堂。神父用柏香丫，朝贵贵头上洒完圣水后，捧着他的脸，对着他的眼睛说，“孩子，你眼里有仇，你得努力洗洗……”那晚回到家，他努力想了很久，又回想了爸爸走后发生的一切。天亮时分，他才想清了些许眉目，他心头锁着的一道门，总算打开了一点，然后透出了一缕缕亮光。
就像刚才，姆妈芦花眼里的亮光，刺得他打了个激灵。他想对姆妈芦花说些什么，可他一想到姆妈芦花打沉鱼的那个夜晚，还有后来桉树林里发生的事件，他就再也不能原谅姆妈。当然，他也不能原谅自己。
收割完棉花，芦花又请弹花匠做了几床棉被，秋天很快就到了。芦花又拉着沉鱼和贵贵，去躲雨镇上做衣服。芦花为沉鱼选中了水红色的，碧绿色的，小碎花的几匹布料……木偶一样发呆的沉鱼，似乎意识到了什么，她极不情愿地试衣试鞋。
贵贵斜眼瞧着芦花和沉鱼的举动，心里有股说不出的滋味。芦花要给贵贵添新衣和蓝网鞋，贵贵不肯，对芦花说，“别瞎操心了！”
芦花一下子愣住了，她抬头，不好意思地盯了贵贵一眼，她的眼里闪烁不定。“贵贵，你姐要出嫁了，你得穿件新衣把她送过河。”芦花说的时候，声音很低，有点乞求的意思。
“不要以为买两件破衣裳，我贵贵就不记恨了！我宁愿沉鱼不嫁，一辈子不嫁！我一辈子保护她，不像有些人，自己想赎罪，一心想把她像泼盆水一样把她给泼出去！”
心里仇恨的火苗儿，还是又燃了起来。那些话，一字字一串串，像几梭子弹，射进芦花心窝。她立即脸色刷白，汗珠子也冒了出来。沉鱼快出嫁了，嫁的竟然是聋子，想起因为上了疤子脸的圈套，自己喝醉酒，才发生了桉树林里的意外事件，贵贵觉得受到了羞辱似的难受。
他气冲冲扒开汹涌的赶集人流，一口气跑回了家。
9
铁路一直没修到躲雨镇来。
那些男人和出门时的豪言壮语，像变成了泛黄的日历，村子里偶尔才有人会去翻阅并想起。可就在不经意间，当初那些年纪轻轻的男人，一个个像老者一样在村里冒了出来。回来的男人，多是弯腰驼背，不是这儿折了，就是那儿伤了，有的还少了胳膊和腿。原来，回家的，都是些伤残后无用之人。
芦花进村去，挨个儿问他们贵贵爸爸的消息。他们总摇着头，拿一双遥远的目光看着芦花，显然对芦花的变化感到万分惊讶。他们每个人的嘴巴里，像螃蟹冒泡泡一样，总是吐出三个字，“不知道”。后来，她问到了别村的几个老者，老者才告诉芦花，铁路改道了，修着去了另一个方向。
当时，别村的人告诉了姆妈芦花真相后，她只骂了一句“挨刀杀的，要不回来，就永远也别回来！”她骂完，松开被她摇得骨头都快散架的老者，失魂落魄地回到家里。回到家，当天晚上，她就向贵贵和沉鱼宣布，当然主要是向贵贵宣布，“尽快把沉鱼嫁了。”她那样子，疯了似的，脸色铁青，口水星子乱溅。
深秋的夜，有些冷。月亮还是夜夜光顾村子。月光从屋顶的窟窿泻下来，撒在地上像透着寒意的霜。贵贵睡在床上，沉鱼就在另一头。好些天来，自从新棉被和新衣布置在房屋里后，她就总是瑟缩发抖。
贵贵轻声问她，“姐呀，你知道芦花要把你怎么不？”
床那头没有声音，沉鱼的身子只是翻了一下，就看清她的脸了。要是沉鱼不说话，那张脸，你根本看不出她脑子被打坏了。贵贵见她不吱声，又说，“是河对面的聋子呢，那个桉树林里的聋子……”贵贵话音未落，他就听见了床那头沉鱼像打摆子一样抖动。
好一会儿，贵贵才听见沉鱼，“呵——”似笑非笑地叹了一声。月光照亮的脸上，贵贵看见几颗清泪滚了下来，打在席子上扑扑作响。
贵贵睡不着，他看着屋顶。除了几束月光，其余的全是黑暗。他死死瞅住那几束光，他感到了无尽的压迫感。黑夜像大海般沉重，猛然压在了他身上似的。一向倔强的贵贵，感到自己有些无能为力。
好几次贵贵想不通了，又向疤子脸寻过几次仇。贵贵年纪小些，身子又瘦又矮，疤子脸总是居高临下看着他。疤子脸的爸爸更高大，也居高临下看着他。好几次，他火气冲天想跳上去，哪怕是吐几下口水，骂几句也好。可那对父子像会气功一样，身子周围藏了巨大无比的力量，瞬间就把他的怒气压了回来，直接压进了他的肚子。逼得他也只好忍气吞声。
不久，贵贵再去找疤子脸时，人不见了。疤子脸爸爸直接告诉他，他太混蛋，已经把他赶出去挣钱去了。贵贵只好泄了气，灰溜溜走了。
贵贵也趁着夜色，趟过河去，打过几次聋子的耳光。可顶个屁用，聋子被他打了，哭也哭不出来。再说，他不会说，一张脸扯得比猴子屁股还难看。很快，小算盘的嘴巴像机关枪，把他轰了出来。倒是罗圈腿，抱着头，只是眼巴巴瞅着他，总是说，“贵贵，沉鱼嫁过来，我保证让她过上好日子！”
沉鱼是在秋天嫁过河的。贵贵心里在滴血，可还是穿着芦花置办的一身新衣，同村里的其他送亲队伍一起，把沉鱼送过了河。因为发生了见不得人的事，启程的时辰，选择了个暮色浓稠的黄昏，芦花还给河对面打招呼，唢呐手也不许请。只找了村里几个实心的老汉和小媳妇，就把沉鱼打发出了门。
送亲的队伍走后，芦花也跟到了河边。
贵贵把沉鱼送到婆家，随即做贼似的悄悄往回撤，这也是姆妈芦花的安排。贵贵走到河边，并没有直接穿过几道山坡回到村里。他看见姆妈芦花像个夜游神，不断在远处的一个河湾里徘徊，夜色像墨粉，把芦花整个人包裹了一般，贵贵努力睁大双眼，只能看见一个模糊的身影晃来晃去。
就为沉鱼的事，贵贵觉得自己一辈子也不能原谅姆妈芦花。现在她又在那儿走来走去，一副魂不守舍的样子。贵贵一下子又联想起那些过去很久的那些流言……河湾对面的上游，很远的一片树林里，就是罗圈腿家，现在也是沉鱼家。贵贵见芦花不时朝那儿瞄着，他心里火苗儿立即腾了起来。
他猫着腰，沿着河岸的草坡，慢慢朝芦花靠过去，他心里想，要是姆妈芦花死不悔改，他今晚就要当面撕破她的脸。
河边几个村里的灯火，陆续熄灭了。夜越来越深沉，就连河水流淌的声音，也像睡着了。河湾里，零零落落有些稻草垛。贵贵躲在草垛背后，看见芦花一遍遍朝对面瞄着。不知过了多久，他简直是小睡了一会儿。也许是天快亮了吧，远山偶尔响起了几声早起的狗叫。贵贵睁眼看见芦花，正坐在不远处的一块大石上，像只灰色的受伤的大鸟，她一遍一遍，重复着朝河里甩着小石头。
就在贵贵愣神间，猛然看见河对面一歪斜着，走来一个急匆匆的身影。贵贵心都提到嗓子眼了。看来当初他的预想，一定没有错。
“可恶的姆妈芦花，你居然背着爸爸，干这种伤天害理的事儿。”贵贵心里喊叫起来，热血一下了扫开了冰冷的空气。
果然是罗圈腿，他来到河边，想挽裤子下河。正当贵贵以为姆妈芦花会迎上去时，只见她弯腰捡起一个硕大的卵石扔了过去。巨大的水花，就在罗圈腿跟前绽开，扑了他一身。只听芦花说，“罗圈腿，你给我站住！”
“芦花，我有话过河跟你说。”罗圈腿摊开手，一脸委屈的样子。
“隔着河说，不许过河，过了河，我打断你的腿！”河这边的姆妈芦花站了起来，一脸认真的样子。贵贵看见河风带起了她几缕头发，他一下子觉得，就在不知不觉间，姆妈芦花，就在他的眼皮和仇恨下面，渐渐老了。
“芦花，就当面说几句热心话，就几句……”他话音刚落，只见姆妈芦花手里的石头，接二连三甩了出去，河对面的岸边，很快就湿淋淋像下过一场大雨。
“罗圈腿，给我听着，那些陈芝麻烂谷子的事，从今往后，别提了。你罗圈腿别做癞皮狗，你没动得了我一根指头，我芦花清清白白，这是我给贵贵和他爸最好的交代……我芦花千好万好，可一错成千古恨，把沉鱼脑子打出了问题，才叫你家聋子得逞了，不是我芦花软弱，我是想让她也清清白白，如果你还算个男人，就给我滚回去，给我好生待我丫头，要是我丫头有个三长两短，我家里的杀猪刀钢火还在，就不信我芦花削不掉你脑袋……”
四下里死寂一般，只听见芦花说话的声音，一句句敲打着糨糊一般的河面。那些话，在贵贵听来，打得河面咚咚直响。
话音刚落，只见罗圈腿的黑影猛地摔了个跟头，掉进了河里。罗圈腿从河里挣扎着爬起来，抹了把脸上的河水说，“芦花，你有骨气，可火秋那臭小子，连个音讯也……”
“这不关你屁事，哪怕他就是死了，我芦花也一辈子等着他！要是他的铁路一辈子修不到躲雨镇，我就一辈子等他！”
芦花的话音刚落，贵贵就看见对岸罗圈腿那个模糊的黑影，扭头就走了。这时，有些不知名的小鸟，正在一阵阵欢叫。
10
日子又回归了平静。村子里，不断有生死，也有人不断走出家门挣钱，然后不知去向。猛烈的青春发育，让贵贵说话低沉沉的，像天空滚过闷雷。虽然知道姆妈芦花的一切真相后，贵贵还是很少和她说话。
村子里空荡荡的，就连狗也没了几只，家里就更不必说。
沉鱼在的时候，有个伴儿，沉鱼出嫁了，他就只能成天面对姆妈芦花那张日渐枯萎的脸。姆妈芦花照样傍晚时分去河边。人们偶尔会议论一下她的异常举动，但因为很多年过去了，多嘴舌们居然连一丝把柄也没抓住。她们只好闭了嘴，再说，该老的老了，该病的也病了，她们几乎对世界一下子没了兴趣。
芦花在夜里哭过几次，他都听见了。
那哭声抽抽噎噎，委屈得很，像秋天屋檐上的雨水，那般有气无力。
后半夜，贵贵就会听见姆妈芦花起床，然后像梦游一样走向河边。自从做过沉鱼的跟屁虫后，他又当起了姆妈芦花的跟屁虫。只要姆妈芦花起床，他就会准时惊醒，然后糊里糊涂，跟着她来到河边。
几乎是在梦游的状态下，他总是会碰见沉鱼，也在河对面走来走去。芦花就在河这边同沉鱼唠话。沉鱼偶尔会应几声，可总像小孩子胡言乱语。贵贵听见芦花问沉鱼，“鱼呀，聋子对你可好？”
河那边答道，“嘻嘻，他教我骑马马呢。”
芦花问，“鱼呀，吃些个啥呢？姆妈可夜夜揪心着你。”
沉鱼歪着头，愣了一下，扯着嘴说，“哦，哦，不哭，不哭，嘻嘻，嘻嘻。”沉鱼边说，边朝背上看，背上其实背着个背篓。
沉鱼朝上游走，芦花就在这边，也往上游走。沉鱼往下游走，芦花立即扭转身。有时，沉鱼裤子也不挽，想走过河来，芦花就会像当初甩石头打罗圈腿一样，发起怒来，河面绽起的水花，把沉鱼吓了回去。
不一会儿，贵贵就会看见河对面走来两个人——罗圈腿父子。俩人在芦花的怒视下，乖乖把沉鱼朝家里哄。这时，芦花又会警告俩人说，“要是我丫头有个三长两短，我家里的杀猪刀钢火好着呢！”俩人立即吓得屁滚尿流。
贵贵不像当初跟踪芦花那样，夜里偷偷去河边了。只要芦花夜里出门，他就会跟上去。贵贵觉得，姆妈芦花的眼神告诉他，她心底的绝望正摧枯拉朽般袭来。贵贵有些担心，所以，只要芦花出门，他心里再泼烦，也会不由自主跟上去。芦花也不躲他，他就让他跟在身后，就像他不存在一样。
春天的一个深夜，贵贵跟着芦花到河边，沉鱼也来了。这次，贵贵发现了意外，他看见沉鱼身体发胖了，脸上也有了喜色。贵贵止不住，兴奋地对芦花说，“看来，罗圈腿家待姐不错，脸上都长肉了呢。”芦花却头也不回，打断了他，“那是你姐有喜了呢，我的鱼呀，可要遭一回罪了……”贵贵知道，芦花说的遭罪，是生孩子。
那次后，姆妈芦花三天两头，就会朝河对面跑。她不断给沉鱼送去鸡蛋和面条。有时，地里早熟了几个番茄，舍不得吃，忙不迭就送了过去。她天天夜里去河边。沉鱼也会到河边。她脑子出了问题，去河边游荡倒成了一个正当的理由，罗圈腿家谁也阻止不了她。
可每次，贵贵都百思不得其解，姆妈芦花，总不让她走过河。贵贵想，也许是芦花怕水惊了她，怕她着凉。贵贵又想，也许是芦花从自己的命运里，看透了些什么人生奥秘。似乎走过河来，就会遇上什么居心叵测的凶险。有时，贵贵想得脑袋发麻，神经也紊乱不堪。他想问芦花，可又无从下口。
贵贵记得有一回梦里，他梦见爸爸火秋拉着姆妈芦花，要去一个很遥远的村子。那是芦花老家的村子。可姆妈芦花死死抱住河边的一根榕树，死也不肯朝那遥远的村子走。可爸爸火秋，使出了吃奶的力，芦花就咬着嘴唇，死死抱住那棵巨大的榕树。直到姆妈芦花把那根榕树连根拔起，爸爸火秋，也没有把她拖走……
那真是一个奇怪的梦。贵贵想不透彻。再说，躲雨镇里好些年间就对命运没了探索的兴趣，连算命先生也不喜欢光顾这镇子了，贵贵不知到哪儿去***这个离奇的梦境。他只好在夜里回味，并试图再次进入梦境，把那个梦圆满的梦出来。可每次他都无功而返。
好多天里，他被折磨得头疼欲裂。他心里暗自吼叫，“这命中注定是一个残缺的梦，所有的外力，都无法进入和***！”
来年夏天，沉鱼生了，是个丫头。河流两边，增添了不少喜气。
芦花吩咐贵贵送鸡蛋过河，贵贵去了，看见小丫头长得特别可爱。皮肤白嫩嫩的，那眼珠子，黑色水晶般。贵贵从小丫头脸上，又看到了姐姐沉鱼的模样。
生活恍若同一个奇怪的梦，远去了很久，眨眼间又回来了。贵贵也欣喜不已。姆妈芦花的精神状态也好了许多。她开始像当初那样，喜欢打扮了，她又把头发，挽到脑后，然后翻出了那支发卡，紧紧地把头发卡住。这样，她的脸就大起来，脸色也丰富起来。可细心的贵贵发现，芦花脸上的皱纹，像湖面上吹过一阵风时的样子。
11
秋天起霜的时候，家家都开始去河边洗水黄菜。水黄菜是躲雨镇上的一道美味。春上把脆嫩的青菜砍下来，挂在屋子外面阴干。青菜脱了水，就会慢慢变得像烟叶一样金黄。
等青菜风干得烟叶一样金黄了，就把金黄的菜叶背到河里，放脚踩，用手搓。等洗得干干净净，再背回家，撒上盐，装进烧制的坛子里腌渍。腌上十天半月，水黄菜就做好了。随意取几根，洗掉了盐，剁成小段，放到猪油漂香的开水里，然后煮几条黄花鱼，或是几块土豆片，就成躲雨镇一道上好的菜。
沉鱼生下丫头后，芦花简直被喜昏了头脑。沉鱼坐完月子，一天清晨，芦花就吩咐贵贵，去接沉鱼过河洗水黄菜。芦花唠叨说，“今年的水黄菜，真是贱透了，家里堆也堆不完。”芦花的话语里，满是日子掏空后又渐渐被填满的喜悦之情。
“真要让她过河来？”贵贵莫名其妙撂下一句。他撂下这句，连自己也捂住了嘴巴。
“可以过河了，她罪都遭过了，河再宽再急也没事了。”姆妈芦花像想起了什么远古的事儿，嘴上在说，可眼睛却瞟出去老远。
黄昏时分，沉鱼用篓背着丫头，聋子背着水黄菜，在村子里人们妒忌不已的啧啧声中，到河边洗水黄菜了。别看聋子又聋又哑，可干活是把好手。干菜太多，天又渐渐快黑了。聋子把干菜一捆捆摁进河水里，放脚踩。干菜捆太大，被摁下去后，又很快要浮上来，聋子一个人根本踩不过来。沉鱼只好去帮他。
小两口在河边上，欢快地踩着水黄菜，小丫头就在背篓里呀呀学语。聋子踩一会儿，就会用嘴去逗一下小丫头。聋子不会说，可他会对小丫头做鬼脸。他在黄昏中心满意足。很久没见笑容的沉鱼，初次当姆妈，脸上也带着红晕，哦哦朝背上的小丫头叫着。
身边的河水，渐渐暗了下来，鱼也在水面上打起了白肚。就在不经意间，沉鱼感觉脚板底下溜圆的卵石一滑，几棵被水发胀的水黄菜飘了起来，水流太急，很快就要漂走……
沉鱼下意识地，弯下腰，伸手去捞那几棵诡异的水黄菜，没想，背篓里的小丫头，一个跟头就栽进了河心里。沉鱼愣怔了一下，猛然意识到了什么，她忙跳进河心里，准备把小丫头捞起来。聋子也发现出了事故，一下子扑进了河水里。
这时，天已经黑了，沉鱼放声大哭。湍急的河水冲跑了她，她呛了几口水，好一会儿，她才凭本能，挣扎着，抓住贵贵时常梦见的河边那棵大榕树伸进水里的一条树根，爬了起来。
爬起来的沉鱼，发现小丫头没了，男人聋子也没了，她立即放声大哭……
等贵贵听见呼喊，和芦花打着柏香皮火把，跑到河边时，一切都晚了。只见沉鱼像从水里钻出来一般，呆呆地坐在河边，自言自语地喊着。
“河把孩吃了，那可是我的孩呢……”
天亮时分，聋子的尸体，在两里外的一个回水沱里找到了。可小丫头，像被水鬼牵似的，杳无踪迹。
后来的所有岁月里，只要那些过往历历在目，贵贵就会埋怨自己。要是有他在，小丫头和聋子，都不会有事。每每这时，他身体里，那股无形的，绝望的血液又涌上心头。面对黑暗夜中的河，还有岸边痴痴呆呆的沉鱼，和疯子似的芦花，贵贵无奈得只有抬头去看天上。
天上的星群被淹没了，只剩下黑暗和一缕缕呜呜咆哮的冷风。
贵贵也恨芦花，千不该万不该，不该把沉鱼请过河，更不该让她在黄昏时分去洗水黄菜。多年来的经验教训，让贵贵觉得，黄昏时分去河边，本身就是一个错误的决定。再加上让一个脑子有毛病的姑娘，和一个又聋又哑的男人，背着个不谙世事的小丫头，去洗水黄菜，更是一个天大的错误。可一切都无济于事，时光像流水一样，不可能因为河边人的痛苦挽留而停一丝脚步。
躲雨镇上，铁路修来的消息，像一个天大的谎言，越去越远。
倒是另一个令人振奋的消息，像场瘟疫一样，不胫而走，很快就传遍了村子。这个消息让人们简直如惶惶度日。躲雨镇很快要修大型水电站，贵贵家所在的村子，罗圈腿家所在的村子，以及周边的许多村庄，全都会变成一片汪洋。而村子里由来已久的人们，将变得流离失所……
聋子的葬礼刚过，芦花就趟过河去，把沉鱼接回了家。小算盘又同芦花打了一架。先是骂，骂遍了祖宗八代，把世间能骂的，小算盘那张机关枪的嘴，都骂遍了。芦花骂不过，她先伸了手，两人就在罗圈腿家打了起来。
贵贵也去了。罗圈腿就坐在屋檐下，呆呆地抽着纸烟，冷冷地看着两个女人，一高一矮，一美一丑，在坝子里打得昏天地黑。
贵贵也抱着手，靠着罗圈腿家门柱，像旁人耍猴戏一样看得入神。小算盘丢了聋子，哭得呼天抢地，她被芦花骑在身下，扼住脖子，一张丑脸涨得酱紫。芦花被小算盘抓住头发。小算盘几乎是蹦跳着身子，狠狠地抽着芦花的耳光。两人都被打出了血。
沉鱼见俩人扭打一起，她面无表情地走向河边，嘴里还是念叨着，“河吃孩呢，河吃孩呢。”
最后，贵贵看戏看得不耐烦了，他猛地站到坝子中央，大喝了一声，“住手！”小算盘和芦花，才气咻咻地，从地上爬了起来。贵贵死命瞅了瞅屋檐下的罗圈腿，恶狠狠地说，“你一个大男人，是不是该发个话？”
罗圈腿吐出烟屁股，又用脚死死碾碎了它，然后一字一顿地说，“互不相欠了吧，自己的屁股自己擦！”说完，他就像对陌生人似的，走进屋去，砰一声，把门关了。很快，他懦弱的哭声，就像黄牛叫一样，从窗口里飘了出来。
12
冬天的时候，镇上不断下来工作组，催促村里的人测量房屋和土地，然后签搬迁赔偿协议。贵贵家是村子里最后签字的一批，许多人得了赔偿款，一步一回头地离开了村子。至于他们的家在何方，连他们自己也不知道。
逼迫贵贵家签字的那些日子。工作组来了若干次，夜夜围着芦花。他们把笔和纸递到她跟前，她正眼也不瞧一下。上面给工作组下了死命令，要是拆迁户不签字，他们连工作也保不住。
他们软硬兼施，可芦花总是那句话，“男人不在家呐，再等些日子看看……”
工作组的人，都觉得遇上疯子了。就连贵贵，也觉得姆妈芦花变得神经兮兮，一副快疯掉的样子。
就在躲雨镇工作组快绝望的时候，有天夜里，芦花带着贵贵，还有沉鱼，找到了工作组，她主动画了押，摁了红手印。她也让贵贵和沉鱼，画了押并摁了红手印。姐弟俩摁手印时，姆妈芦花自言自语地说，“要是他回来，找不到家，可别怪我，沉鱼和贵贵可以作证！”
一架板车，就把家里值钱的东西装下了。
芦花在前面拉车，沉鱼和贵贵，就在后面推着朝河边走去。贵贵知道，只有过了河，才可能在河对面，修水库规划的线外找到空地修房。
到了河滩，天地一下子就宽了，贵贵心头也如释重负。秋天的河滩里，贵贵从没注意过有多美。整个夏季洪水的冲洗过后，河滩上布满了五颜六色的卵石。
很多村庄，都在搬迁。像当初第一批来建村子的人们一样，大家把家什装在一辆辆板车上。条件好点的，可以开来卡车，装满粮食和衣物。条件差的，甚至只能用背篓背。场面像是发生了骚乱或是战争，也像是天上掉下来另一个星球，把地上的村子猛一下砸成了马蜂窝般乱哄哄。
人们甚至没有一声道别，有的沿着河道朝下游，有的开车过河，有的沿着河道朝上游，有的甚至朝村子后面的桉树林里，纷纷逃命般，开始了重建家园的旅程。
贵贵家选择了过河。
这是芦花决定的。
贵贵还没到决定大事的年纪。他即使曾经有多么恨姆妈芦花，可他也只能跟在芦花身后。他想想自己，又觉得稚嫩可笑。更别说沉鱼了。
好在，芦花的想法，和贵贵不谋而合。贵贵就是想一家人赶紧趟过这条河，丢掉那个魔鬼诅咒过般的村子。
就在贵贵愣怔间，沉鱼在河滩上跑起来。因为人和车都要朝下游走一段，找一个水缓的路段，才能过河。板车自己也能走，所以沉鱼可以放开手。
板车走得吱吱呀呀，像唱一首欢快的歌。沉鱼似乎意识到了什么。此时，正是第一缕阳光从天边泻下的时候，河滩上被涂得金光一片。就连不远处大教堂的巨大瓦顶上，也显得金碧辉煌。
河滩里，到处是五颜六色的美丽的鹅卵石。
沉鱼像是冥冥中受到了什么暗示，或是她痴呆的心境里，传来了什么喜讯。她哇哇大叫着，像个孩子，扑向那些美丽的鹅卵石。贵贵扶着车，注视着一向沉默的沉鱼，还有比沉鱼更沉默的美丽的鹅卵石。他感到会有什么奇迹会发生。
很快沉鱼跌倒了，她却不肯爬起来。她侧着耳朵，贴在那些五彩的鹅卵石上，倾听一下，又倾听一下。很快，她突然大叫起来，“火车，火车！咣当！咣当！”
贵贵看见，姆妈芦花几乎在沉鱼叫喊的同时，丢下了车把子，扑了过去，也像个孩子，把耳朵贴到鹅卵石上，她皱了皱眉头，很快也像沉鱼一样大叫起来，“贵贵，快来听呀，火车的声音，咣，咣，咣！”贵贵俯下身去，果然，一片五彩的鹅卵石里，全是火车开过的声音，由远及近，咣，咣，咣，很有节奏，势不可挡地，从地心深处传来。
清晨的第一缕阳光猛地扫到了河滩上。板车也像受到了什么暗示，缓缓移动起来。贵贵生怕板车掉进河里，忙替姆妈芦花把车靠到了他时常梦见的那棵大榕树身上。这时，温暖夺目的阳光，把躲雨镇罩得如梦中仙境。而仙境里四处逃亡的人们，像一群群水中美丽的鱼儿。
贵贵眯起眼睛，打量着这个从未见过的美丽清晨。他看到，阳光扫到沉鱼和姆妈芦花的脸上。那两张孩童般的脸，和娇嫩的朝阳一起，融成了一幅美丽的油画，姐姐沉鱼和姆妈芦花，简直像两个依偎在一起好姐妹。
心深处，“咣当——咣当——咣当——”，声音猛然如春雷响动。
贵贵不屑地楞了多嘴舌们一眼，气咻咻地说：“爱谁谁跟谁谁！她的事与我无关！”多嘴舌们，立即像贪食的鸭子，被噎住了。她们伸长脖子，一个个被贵贵呛得无话可说，只有大眼鼓小眼的份儿。
姆妈叫芦花。可从很多年前起，贵贵就再也没有叫她一声姆妈了。他像村里的男人一样，只喊她芦花。芦花也知道，别看贵贵小小年纪，可心里记着恨。而这恨，与她打沉鱼有关。
沉鱼朝河边走去。自从芦花把她打伤后，她就喜欢上了河边。贵贵跟在她身后，也朝河边走去。
等躲开人群，贵贵小声嘀咕说，“姐，别人骂你，你该吱一声。”话语里，包含着埋怨，也有心疼。可走在前面的沉鱼，仍旧痴痴地愣着头，脸上总像锁了团烟，口水也拉得老长。
贵贵发现，也就在不经意间，沉鱼渐渐长大了，出落得相当标致。按村里人的说法，简直和姆妈芦花做姑娘时一个模样。
贵贵跟在沉鱼身后，像她的一个影子。见沉鱼不吱声，贵贵急了，上前两步喊了声，“姐——”。沉鱼这才止住步子，扭过头，瞅了贵贵一眼。贵贵看见，沉鱼的眼神，像一只扑闪的灯。几乎听见“嗖”的一声，眼神就熄灭了，沉重的叹息随即从空中飘来。
贵贵心里气鼓鼓的。他恨姆妈，像仇人一样恨着。他恨了好些年。就从姆妈一巴掌，把沉鱼打倒在灶台边缘，磕出血的那刻起，他心里一直记着。那仇恨像沉鱼额角的那缕血，在夜里越流越黑，越流越触目惊心。
那个春上的一天，天气暖烘烘的。整个躲雨镇上，李子花铺天盖地，就连河面上，也浮满了花瓣儿。有缕微风吹来，后檐沟的李子花，甚至飘上了床头。一家人都懒洋洋的。特别是芦花，满脸堆着喜气，像刚过门的媳妇。她浑身上下收拾得干干净净，就连贵贵看见姆妈的身段，也觉得很美，动人心魄。
村里的男人，表面上赞美，暗地里却咬牙切齿，妒忌爸爸得要命。贵贵爸爸呢，也成天挂着笑，哼小调的歌声，几乎没断过。躲雨镇的闲人，都说贵贵爸爸过的是神仙日子，不知是哪世修来的福。
可没过几天，镇上突然宣布，从很远的一座城市，将要修条铁路到另一座城市，而村子所在的躲雨镇，是必经之地。这可乐坏了村子里的男人。男人们兴奋不已，发誓一定要在修铁路的工程上，大发一笔横财。
贵贵清楚记得，爸爸把这个消息告诉姆妈芦花时，姆妈芦花的脸色刷地变了。她有点像头愤怒的小兽。她死死盯着爸爸火秋，半天没说一句话，然后扭头就出门下河去了。后来很多日子里，贵贵发现了姆妈不高兴了，总喜欢去河边。
第二天清晨，屋外面的小路上，外村男人们呼喊声一遍遍传来。声音声嘶力竭，又像是去赴死般雄心勃勃。
姆妈躲在灶房里，抵着门，轻轻抽泣。
爸爸火秋显得很坚决，他咬着牙，狠狠踢了几下灶房的门。
姆妈芦花偏不开，说，“你啥时归家！？”
爸爸说，“把铁路修到躲雨镇，我就再不出远门了！”他说完，猛地一个转身，把包裹一下甩到了肩上。这时，贵贵看见姆妈芦花冲了出来，她像个即将被抛弃的孩子，扯着爸爸衣角，恳求说，“贵贵他爸，你能不能不走？家里有田有地，春种就能秋收，挣那几个破钱，还要天天担待风险呢！”
贵贵和沉鱼正睡在床上。爸爸甩掉了姆妈的手，走进屋来。见男人不松口，姆妈又赌气似的，钻进灶房把门死死抵了。爸爸是来向姐弟俩道别。爸爸摸了摸贵贵的脸，对他说，“家里就剩你是男的了，你可得给我看好你姐！”然后她轻声喊了沉鱼一句，沉鱼立即翻身下床，随爸爸到了后檐沟。
爸爸火秋半蹲着，对沉鱼说话。贵贵支起身子，听见爸爸开口说，“沉鱼，你是姐，你可得给我留心点你姆妈……”没等沉鱼答话，他就扭头大步朝屋外走去。爸爸刚走一会儿，贵贵就听见姆妈拉开了门。贵贵和沉鱼也紧接着爬起来，只见姆妈像匹脱缰的野马，飞快地冲了出去。
其实，对贵贵和沉鱼来说，爸爸火秋离开家，他们更自由开心了。爸爸在家时，他虎一眼，姐弟俩都会吓得尿尿。
2
爸爸是清晨走的。傍晚时分，姆妈就开始去河边张望了。她口里说是去洗衣或洗菜，其实她是朝爸爸去的方向眺望。从那时起，姆妈去河边，沉鱼就悄悄跟上去。那段时间，两人像中了魔咒似的。
夜里，贵贵问沉鱼，“你成天跟踪姆妈，是不是因为爸爸担心她找男人？”沉鱼在被子下，狠狠蹬了他一脚。以往，姐弟俩睡一个枕头。可不知从何时起，沉鱼主动要求睡到了床的另一头。沉鱼压低声音说，“贵贵，你心眼真坏，她可是姆妈呢，爸爸是担心她有个三长两短！”
“她才不会呢，那么年轻貌美，才舍不得自己呢。”贵贵有些不服气，他始终觉得，从那天爸爸的眼神和话语里，爸爸说的，正是贵贵心里想的那层意思。
“贵贵，可别乱说姆妈，女人的心思，只有女人才懂，你们男人懂个屁！”沉鱼又警告她。
从小，贵贵怕沉鱼，可也喜欢她。沉鱼在村子里，算最懂事的姑娘了。贵贵记得，沉鱼小小年纪开始，就在家里做饭了。那时，她像个管家婆似的，偶尔炒了个腊肉什么的可口的好菜，她总是像捂个宝贝似的，藏在贵贵够不着的地方，一直要等爸爸和姆妈回家，才肯摆出来吃。
贵贵有些不服气。他也觉得，男人的心思，只有男人才懂。他想从被子里钻到另一头，和沉鱼理论到底。可他刚把头缩进被子里，就听见隔壁的姆妈叹息了一声。贵贵从没见过姆妈那副样子。自从爸爸走后，她像丢了魂似的。眼神不对劲，口吻不对劲，脸上的颜色也像霜打过。贵贵心里知道，这种时刻，是最不该惹她的。要是惹了她，她就会愤怒得像头牲口。
与沉鱼朝夕相处中，贵贵从沉鱼身上，就深有体会。
别看沉鱼一副安静的样子，要是把她惹急了，惹毛了，她可以咬你两口。贵贵觉得，自己对男人和对女人的理解天分，远比沉鱼高得多。
沉鱼教训他时，他虽然有些不屑，可从小沉鱼就一直心疼他，都差点把他疼化了。所以，他心里爱惜着姐姐沉鱼，特别是她那口吻，那身影，那神态，都叫他时时入迷。
爸爸火秋走后头两年，经常往家里捎来音讯。有时打电话在躲雨镇上，让姆妈和姐弟俩去接。那年头，电话是个稀罕物，接电话也要两元一次。
姆妈拿着电话，总问贵贵爸爸什么时候回家。贵贵记得爸爸总说铁路快修到躲雨镇了。姆妈不信，爸爸火秋就叫她听电话里开山放炮的声音。姆妈还是不信，爸爸就叫沉鱼听，也叫贵贵听。
果然，电话里炮声轰鸣，感觉就在躲雨镇不远处传来。
每次，就只是接电话，家里也要花不少钱。所以，爸爸很少打来。
爸爸不回来，姆妈就照例天天去河边。不知又过了多久，爸爸电话就更少了，少得连贵贵也数得清次数。日子一拉长，味道就变淡。贵贵发现，姆妈芦花渐渐变了。先前温顺的，村里人人夸赞的姆妈，一下子变得脾气暴躁。
早些时候，姆妈喜欢把贵贵和沉鱼收拾得干净净，自己也收拾得干干净净。贵贵记得，那时，姆妈喜欢把乌黑的秀发挽紧，一圈圈盘在脑后，然后别上一只漂亮的发卡。她几缕飘落的头发，也被紧紧抿在耳根后面。
姆妈芦花那时从村子里走过，总是惊起一缕风。
贵贵记得，要是爸爸不在身边，男人们就会纷纷把头从漆黑的屋子里伸出来，舌头伸得像狗的一样长，还流着哈拉子。姆妈芦花就像是一朵花，飘忽着，旋转着，声音和软，眼神似灯，把村子暗无天日的岁月点缀得有滋有味。要是爸爸走在身边，她白皙的脸上总泛着一点点红晕，天天都像个新娘子。害得村里的二流子眼气不已，笑着骂爸爸火秋说，“火秋，狗日的哪世修来的福，你看你芦花那水色，那身段……啧啧！”
“还生过两个娃呢！那两个娃，也是眉清目秀，一副副美人胚子！”有人不解气，还拉沉鱼和贵贵一块儿说。贵贵偶尔偷听到，常常心里美气得要死。
“狗日的火秋！你过的真是神仙日子！”人们几乎是愤愤不平地骂了一句，只见爸爸拧拧眉，楞一眼，大家立即变成了缩头乌龟。
贵贵的爸爸在村里很有霸气，人们羡慕他，可也佩服他。
可爸爸火秋偏偏不过神仙般的日子，他偏偏要去修那条破铁路。
姆妈芦花一下子就变了，她眼神迷离，头发也乱了，每天清晨，不像以往那样仔细打扮。她只是胡乱扎一把，丢把草似的把头发丢到脑后，就走田串地去了。特别是每天傍晚，她从河边回来，总是一副失魂落魄的样子。回到家里，她看沉鱼和贵贵谁不顺心，就是一顿痛骂。
3
贵贵觉得，一切事件的根源，就出自爸爸修的那条破铁路。
沉鱼每天都去跟踪芦花。她前脚走，沉鱼后脚就跟了上去。田里全是庄稼。沉鱼稍显矮小的身子，正好躲过姆妈芦花的视线。
好几次，贵贵都劝沉鱼，“别跟着姆妈了，大人间的事，孩子最好别插手。再说，你一个丫头片子，插手顶个屁用！”
沉鱼却一脸倔强地说，“当初爸爸交待过，我得看紧点姆妈，要是姆妈出点什么意外，爸爸肯定会打断我的腿！”
沉鱼说得一脸认真。贵贵知道，姐姐沉鱼做事从小就较真。再阻拦，她会跟你急。要是她急起来，一张白晰的脸涨得通红，像喝醉了酒似的，说不定，还要像条小狗似的咬你两口。
贵贵亲眼目睹过沉鱼打村里的二流子疤子脸。疤子脸不仅喜欢偷鸡摸狗，还喜欢捉弄村里的姑娘。稍不留神，他的爪子就会在姑娘们刚开始发育的身子上摸几把。
有次疤子脸手痒痒得慌，伸手摸了沉鱼一把。沉鱼那时刚刚开始发育不久，已经出落得一枝花了。她在村子里人见人爱，老婆子小媳妇们都感叹，往后看，沉鱼简直比姆妈芦花还要强，活脱脱喜得死人。
那次疤子脸就挨了沉鱼几耳光。疤子脸年纪比沉鱼大，个子瘦得像根竹竿。因为小时顽皮，他姆妈抱着他跌进火塘里烧过，脸上有几块猩红的伤疤，所以村里人都叫他疤子脸。
那次，贵贵看见沉鱼气得满脸通红，她几乎是跳起来，伸手朝疤子脸抽过去。贵贵听见几声鞭炮爆炸般的声音响过后，疤子脸捂住嘴，“哎哟！哎哟哟！”直叫唤起来，紧接着，他的嘴角还渗出了鲜血。
疤子脸气急败坏，骂起来，“狗日的沉鱼，奶奶的等着吧，我疤子脸哪天不收拾得你吐血，我不是人养的！”沉鱼见势又扬了扬手，疤子脸慌忙跑掉了。
村里大人和孩子，总算见识了沉鱼的厉害。那次后，尽管疤子脸怀恨在心，可他也不敢动沉鱼一根指头。
贵贵这才见识了沉鱼安静的外表下，那些血脉其实像汹涌的河流，除非不给她找个缺口，否则她一个丫头，可以溅你一身血。所以贵贵觉得，关于跟踪姆妈的事，劝也是白劝。
沉鱼像只猫一样，弯着腰跟在姆妈芦花身后。贵贵无所事事，也只好悄悄跟在沉鱼身后。三个人，一个大人和两个孩子，在傍晚来临时，不断走向河边。那段时间，三人像中了魔咒似的，总是在半夜时分，才弄得一身露水，蹑手蹑脚回到家里。
叫人绝望的是，不知过了多久，就像贵贵猜想的那样，流言猛地从河边传来。不仅仅是流言。其实就在贵贵跟踪沉鱼，沉鱼跟踪姆妈芦花的日子，那些流言在贵贵和沉鱼眼皮底下，简直快成了铁板钉钉的事实。
一天夜里，天上布满了斗大的一团团白云。白云下的躲雨镇，闷热得像烧热的大铁锅。贵贵看见姆妈芦花照例端着洗衣盆出了门。她对着满肚子心事的沉鱼说了句，“鱼呀，你可看好家，姆妈去河里洗衣服！别跟来，要是跟来，可打断你的腿！”
可姆妈芦花前脚刚走，沉鱼后脚就跟了出去。斗大的白云下，月光像面粉一样洒到沉鱼发亮的额头上。贵贵把沉鱼的眉毛也看得清清楚楚。沉鱼紧抿着小嘴，不顾贵贵的劝阻，一脸倔强。
沉鱼也照例对贵贵说了那句话，要是贵贵跟上去，她也要打断贵贵的腿。沉鱼不顾姆妈的威胁，跟了出去。贵贵也不顾沉鱼的警告，踩上了她的影子。沉鱼猫着腰，她好看的身子显得十分灵活。田里全是墨绿色的庄稼，月光打在庄稼上，又被反射回天上去了，偶尔掉到地上一些，根本暴露不了跟踪芦花的孩子的身影。
等翻过一根又一根田埂，贵贵总算看见了穿过一片片庄稼地的姆妈。她上了发白的小路。小路白天被太阳晒得发硬。夜里的月光很稠，把小路铺得极平整。姆妈芦花走在上面，身影被贵贵看得一清二楚。
贵贵看见姆妈芦花走得慌里慌张，时不时还左顾右看。
贵贵心里也慌起来。当他看见河对面很远的月亮地里，有个一歪一跛的影子走过来时，他觉得自己担心的事终究发生了。沉鱼就在贵贵身前不远，贵贵看见她也发现了姆妈的秘密。沉鱼紧紧捂住嘴巴，躲在一蓬庄稼下。沉鱼做贼似的扭头，一副要给姆妈放哨的样子。贵贵赶紧蹲下身子。
河对面那个人，总算被姐弟俩看清了，他就是河对面，打米房的老板的罗圈腿。他因为脚不好使，才没加入修铁路的队伍。再说，他家里开着打米房，成天只需打米机轰轰响一通，就不愁没钱花了。
贵贵看清了一切，就觉得更没劲。姆妈芦花找男人了，是他最不想看到的一切。关键是，姆妈芦花找了个像罗圈腿这样的男人，真是丢尽了他的脸。他觉得没趣。再说，自己哪怕提着小命冲上去阻止，已经无济于事。因为看姆妈那副焦急的样子，贵贵像个先知一样，觉得他们已经不是好上一天两天了。
想通了这些，贵贵远远丢下还像个贼一样蹲在庄稼下的沉鱼，气咻咻回了家。
因为跑了很多路，回来又想了很多关于大人的事，他累极了，眼皮像粘了胶水，一合就着了。不知过了多久。他就听到后檐沟里，传来姆妈芦花和姐姐沉鱼的争执声音。他忙侧着耳朵，发现俩人在后檐沟里争论着什么，就连两人喘粗气的声音也听得一清二楚。
看来，姆妈是怕丢人，把沉鱼拉到了后檐沟。只听沉鱼小心地说，“姆妈，你不该做那些事！再说，罗圈腿那人……！”
“姆妈什么也没做，你一个丫头，懂个屁呀懂！”
沉鱼又说了，“姆妈，我懂，你心里难受，可往后我们怎么过？”
稍许沉寂后，姆妈芦花突然暴发了，她几乎是咆哮着，“闭嘴！你给我闭嘴！谁叫你跟踪我了？我打断你的腿！”
这时，贵贵听见姆妈芦花的声音变了，带了哭腔。她的咆哮，惊动了桉树林里那群黑色的鸟儿。鸟儿叫起来，叽叽喳喳。姆妈芦花似乎有些怕了，她猛地用什么东西抽了沉鱼的腿一下。贵贵惊了一跳，感到有道裂痕像在自己腿上蔓延开来。他慌忙跳下床，就看见姆妈芦花把姐姐沉鱼拖进了屋子。一向温顺的姆妈芦花，一下子变得很可怕。
她几乎是拧着沉鱼的衣领，就像个男人一样，把沉鱼拧了进来。
沉鱼挣扎着，她一张脸吓得铁青，清秀的头发散布在脸上，贵贵看不清她的眼神。但他感觉得到，沉鱼一脸倔强地对抗着姆妈芦花。贵贵脚上发虚，他心里喊着，“别和她对着干了！她着了魔，发了疯，你要倒大霉的！
这时，姆妈芦花颤抖着问了，“你，你都看见了些什么？”
沉鱼不答话，死死咬着嘴唇。只有那双闪亮的大眼睛，从清秀的头发间射过来一道凛然的目光。她死死瞅着姆妈芦花。姆妈芦花也瞅着她。俩人你不让我，我不让你，简直像两只争草窝窝斗红了眼的小母鸡。
贵贵听见姆妈芦花又绝望地问，“鱼呀，你到底看见了什么？”
只听沉鱼轻轻地说，“姆妈，我真不该看见那些……”
4
第二天下午，关于姆妈芦花的流言，像瘟疫一样传播开来。
村子里的多嘴舌们纷纷跑到贵贵家房前屋后。有的吐口水，有的洒狗血。疤子脸带着一帮小混混，趁火打劫。他甚至指使罗圈腿又聋又哑的儿子聋子，站在屋后的田坎上，朝贵贵家房顶上扔石头。
聋子甩得很卖力，“咣——咣当！”巨大的声音，夹杂着人们的口水，还有喷洒的狗血，铺天盖地而来。
贵贵，沉鱼，还有姆妈芦花，根本不敢出门。母子三个抱着头，躲在屋子里，像几头可怜的牲口，可怜巴巴地等天黑下来。只要天黑下来，就可以暂时掩盖一切伤痛和难堪。
几乎是在绝望的等待中，黑暗终于来临了。天空像撒了张巨大无比的黑网，一下子包住了整座村子。仿佛过了很久，吐口水和喷洒狗血的人们累了，骂声消逝后，鼾声四起，像天上滚过一阵阵雷。
疤子脸和那帮小混混，甩石头也甩得有气无力。
屋顶上变得千疮百孔。好在不是雨季，要是在雨季，一家人在夜里肯定会变成落汤鸡。倒是月光，像泼水银一样，漆黑的屋里溅得到处都是。姆妈芦花，茶饭不思。她不吃饭，沉鱼和贵贵，就休想吃上一口。
贵贵觉得，要是自己胆敢去端碗，以芦花现在的处境，她肯定会冲上去，一把打掉他手中的碗。尽管贵贵饿得直吞口水，他还是忍了。为了抗拒饥饿，他努力地想着是谁泄露了姆妈的秘密。他绞尽脑汁，可百思不得其解。
一整夜，姆妈芦花的头发像把稻草，被月光涂得七零八落。她眼神很绝望，她咬着嘴唇，几乎咬出了血。她死命瞅瞅沉鱼，又瞅瞅贵贵。她喘着粗气，胸口一上一下。看那副样子，凭经验，贵贵知道，家里的审判又要开始了。
不知是几更时分，反正月亮已经到了屋顶的正中央。一道强烈的，雪白的月光打进了屋子，跌落在屋子空地上，像舞台上打出的一团圆形白光一样刺目。沉鱼正好坐在那团雪白的光影里，她脸上稚嫩的，柔得像蚕丝般的绒毛，也根根数得清楚。
姆妈芦花把身子挪到了阴暗里。屋子里没有一点响动，甚至月光流过瓦口的那种滋滋声，沙沙声，贵贵都可以听得一清二楚。月光似乎刺痛了沉鱼的皮肤或是双眼。她想挪动身子，躲到阴暗地里。
可芦花偏不让。她低低说了声，“别动，就那儿，你给姆妈说清楚，说不清楚，不许睡觉！”
贵贵觉得，温顺的姆妈，像受了什么刺激，一下子变得不可思议。她毫不让步，而且朝沉鱼步步紧逼。
贵贵努力想了想，开了口，“我知道，这事与疤子脸……”还没说完，姆妈芦花恶狠狠止住了他。“没叫你开口，你会变哑巴？”姆妈那眼神，像两把刀子，一副跃跃欲试要扑向贵贵心窝的样子，叫人绝望胆寒。
“说吧！是谁告诉别人的？”姆妈芦花在黑暗里说。贵贵几乎看不见她询问的样子，更别说沉鱼了。她在绚丽的月光里，看姆妈芦花，不过是看眼前一块无形而诡异的黑幕。倒是贵贵和姆妈芦花，把沉鱼看得真真切切。
时间停顿了好一会儿。空气似乎凝固了。姆妈芦花的那声询问，贵贵感觉还停在空中，像一道闪电，又像一条可恶的蛇，横摆在那儿，无论如何要沉鱼把它吞掉，然后吐出刺和骨架来。这真是件揪心的事情。沉鱼愣怔了好久，就在姆妈芦花忍不住要问第二遍时，她终于回答了。
“总之，不是弟弟贵贵……”
沉鱼说完，眼里像扑满了霜花，她甚至勇敢地抬头看了姆妈芦花一眼。
就在一眨眼的工夫。贵贵看见姆妈从黑暗里扑了出来，她几乎是无声地叫着，也许是因为绝望，没有叫出声来。贵贵看见姆妈芦花哭起来了。她边哭边把沉鱼拽起来。她拉扯着沉鱼，把沉鱼拽到了炉灶边。姆妈芦花想让沉鱼靠在灶头上，她好盯着她继续询问。可沉鱼咬着牙不说话。贵贵看见姆妈抱着沉鱼的肩膀，像在大庙里摇一支上上签一样卖命。
贵贵赶紧跟过去，想阻止姆妈。就在猛然间，沉鱼就被姆妈芦花一把推倒了，她的额角，重重地磕到了灶台边上。贵贵第一次看见沉鱼的血，像条蛇，溜了出来，一直淌到他光脚板下……
5
沉鱼脑子的毛病，就是那次落下的。
每次看见沉鱼像木偶一样在面前晃来晃去，贵贵心里像被捅过刀子般隐隐作痛。他恨透了姆妈。他几乎不正眼瞧姆妈一眼，即便要喊一声，他也直呼其名，就像村里的男人一样，叫她芦花。他偶尔还会对姆妈芦花咬牙切齿。
好几次夜里，芦花叫沉鱼挨着她睡。沉鱼不干，死死抵住门框。芦花气恼了，又扬手作势要打。贵贵从床上爬起来，立即会喝住她。其实芦花也不会真打。就那次把沉鱼打伤后，她心里的伤口越来越深。只要看见沉鱼痴痴呆呆的样子，她就止不住深深低下头，然后一副泪水涟涟的样子。
贵贵发现，姆妈芦花脸上的笑容，从此消失了。她像中了谁的魔法似的，一张脸老阴沉着，不是哭，就是无声叹息。她的头发像把干草，身上的衣服也常常扣错扣子。村子里有红白喜事，她几乎不凑热闹，也不扎进人堆了。
好些时候，贵贵拉着沉鱼去村里吃酒，芦花反而跟在了姐弟俩身后。那样子，像贵贵是家里的大人，带着两个姐姐出门似的。
村子里的多嘴舌们，见贵贵拉着沉鱼，屁股后还跟着个芦花，她们立即笑掉了大牙。母子三人，常常站在不被人注意的角落里，悄悄送了礼，胡乱扒几口饭，就灰溜溜回了家。每次，酒席上的小麻羊肉汤和刀尖肉，贵贵也没吃满意。可人们总对着芦花和姐弟俩，不是翻白眼，就是像被鬼掐般吃吃大笑，贵贵只好赌气拉着沉鱼，飞也似的跑回家。
村里的流言，就像一场场偏东雨不断袭来。那段日子，苦闷又绵长。贵贵成天掐着指头，数着，骂着，恨着姆妈芦花。可恨也没有用。该过的日子，一天天还得要从你身体里流走，你用鞭子抽，用棍子打，也赶不开。终于，连绵的大雨光临了躲雨镇。
一时间，河里满了，满得似乎要抵上天了。田地里水汪汪一片，不知连到了哪儿。漫长的雨，总算把人们的胸膛填满了，噎得人们甚至打起饱嗝来，多嘴舌们才渐渐忘记了那些流言。
流言渐去，空气却变得越来越闷，三人在家里，几乎没有话可说。贵贵发现，每当天黑下来，芦花总在床上翻来覆去。不一会儿，她就会翻身爬起来，悄悄出门，朝河边走去。开始，贵贵会气冲冲爬起来，站在门口阻止她。
“你住手吧，家都快被口水冲跑了，你还偏要去干那些好事？”
贵贵咬着牙，死死盯着芦花，他的话语里，带着愤恨，也充满了哭腔。夜里的躲雨镇，总是被月光铺得像流满了水银。芦花一身疲惫的样子，心头的无名的焦虑折磨得她形影消瘦。散乱的头发，扑到她脸上，月光从天上撒下来，她在忽明忽暗的光影里，眼神躲闪。
她几乎是低低地，吼了一声，“贵贵，闪开！”
贵贵恍惚觉得，自己就是刚从姆妈芦花那声低吼里出世，然后渐渐壮大的。他感到那声音脆弱，却威严，也势不可挡。他脚板一阵阵发麻，然后那麻劲儿直窜心窝。他的身子一下子就软了，他让开道儿，只见芦花就像只落荒而逃的牲口，心乱如麻地朝河边跑去。
沉鱼脑子落下毛病后，就不必担心她了。此刻，她像只猫，蜷在床上睡得呼呼作响。简直跟好端端时的沉鱼判若两人。不知从何时起，贵贵觉得自己肩上一下重了许多。他觉得，家里的好多事，好多人，他都得管管。要是不管管，他成天都会觉得心上像有把无形的爪子，在不断挠他。
贵贵喜欢做梦的毛病又犯了，好多回梦里，他总是梦见罗圈腿和疤子脸。他梦见河对面的罗圈腿，不断趟过河来，把坐在岸边的姆妈芦花，朝他的磨房里拖。
姆妈芦花挣扎着，俩人就在河水里打起来。在那种时刻，他总是心急如焚，想去拖芦花，可脚下总动不了身。恍惚间，姆妈芦花挣脱了罗圈腿的魔爪，却跌进了水里。贵贵挣脱脚底下的魔力，把姆妈捞出水面时，却发现她变成了一只水淋淋的稻草人……
贵贵被惊醒过来，眨眼间，他又会沉沉睡去，很快又会梦见疤子脸，疤子脸咬牙切齿，一脸坏笑，不断抽着沉鱼的耳光，那种“叭！叭”作响的耳光，甚至比放鞭炮还明亮。
天亮时，贵贵总算惊醒过来，他控制不住自己，失魂落魄地朝河边跑去。每次去，他都看见芦花坐河水边上，像尊石头一样，竟然在打瞌睡。第二天，姆妈芦花又会发疯般干活。
他和沉鱼，一下子成了吃闲饭的。看着石头一样孤独的芦花，贵贵心里又可怜起她来。可有什么没办法呢？她把沉鱼脑子打出了问题，这是一辈子的债……
躲雨镇的夏天闷热漫长。时光像一团发酵的面，被拉长到无穷无尽。村子里的大人们无精打采，在屋里呼呼大睡。只有一群半大的孩子，在村子里像群狗一样蹿上跳下。
6
贵贵没想到，疤子脸这挨刀杀的，还记着沉鱼那几耳光。
贵贵原本性格内向孤独，自从疤子脸和沉鱼闹翻后，他几乎不同他搭话。要是在村子里走路，撞到跟前了，他也要把头别到一边。疤子脸比贵贵大，每次碰见他，都会“嗨！”叫一声。可贵贵倔着头，理也不理。疤子脸是个神通人物，村子里没事的混混，都被他拢到了一块儿，成天干些偷鸡摸狗的事。
就连河对面最有钱的罗圈腿家聋子，也被他用哄鸟儿下树的本领，把他哄得团团转。那聋子，从小就是哑巴，俗话说，十聋九哑，他果然又聋又哑。就为生了个聋子哑巴，罗圈腿年轻时，总和聋子姆妈小算盘打架。后来在小算盘主张下，开了个打米房。没想到，真是时来运转，日子很快就肥得流油。
从那时起，罗圈腿再百般瞧不上小算盘，也对小算盘刮目相看了。那时，贵贵才屁点大孩子。他就听村里人嘀咕过，罗圈腿找人向姆妈芦花提过亲，可姆妈芦花一点心也没动过。后来，姆妈嫁给了爸爸火秋，爸爸火秋那脾性，罗圈腿就是愁肠百结，朝思暮想，也只能在夜里，捂着被子苦巴巴想。
再说自己天生就是罗圈腿，能讨上小算盘这样脑子转，嘴皮子快的已经是天大的福分了。虽说聋子生得又聋又哑，的确是件丢人现眼的事，可罗圈腿转念一想，小算盘好脚好手，一点毛病也没有，聋子的缺憾只能解释为与他的遗传有关。只要那样想，罗圈腿心里的结就解开了，心也就舒畅了。到后来，他简直疼聋子，像疼个宝。
那天中午时分，疤子脸突然窜到了后檐沟。
贵贵和沉鱼刚啃完嫩苞谷，正准备睡午觉。贵贵迷糊间，听见窗口有只猫叫，仔细一听，又像是鸟叫。他刚爬起来，就看见疤子脸神秘兮兮朝他眨眼。疤子脸因为跌进过火塘，长相难看，但他的眼睛真会说话，睫毛长得忽闪忽闪。贵贵听村里的大人说过，睫毛长的男人心狠。可光凭感觉，你真看不出疤子脸眼神里究竟藏了些什么凶险。
在疤子脸身后的，总跟着一脸笑眯眯的聋子，他简直是疤子脸的跟屁虫。因为芦花的事，贵贵心底同聋子爹结了仇。所以他把聋子也列入了仇人对象。可聋子每次碰见他，总是笑眯眯的样子，他根本恨不起来。
那时，猛烈的青春发育，已经把疤子脸弄得神魂颠倒了。他总是出入躲雨镇上的录像馆。贵贵亲眼看见，他甚至下手摸过去河边洗衣的小修女。贵贵家对面，就是躲雨镇上最大的教堂，里面住了三两个修女。每当黄昏时分，那些修女就会趁着暮色，去河边淘衣。疤子脸常常尾随其后，然后在她们胸前摸两把。
疤子脸在后檐沟喊他，“贵贵！贵贵！”
沉鱼翻了个身，她睡着了，口水哈子拉得老长，还伸了条腿，压到了贵贵腰上。贵贵又气又好笑，嘴里还嘀咕了句，“死丫头，不要脸！”然后把她的腿搁到了一边。
疤子脸喊得急切又热烈，眼珠子却从窗口探过来，在沉鱼身上瞄来瞄去。贵贵不耐烦地应了声，“干啥？”声音里，满是火药味儿。可天气太热了，加上自己也贪玩。聋子把头伸进来，那笑眯眯的样子，让他心里一下澈了。
疤子脸说，“出来呀，天大的好事呢，哄你我当你的儿！”
见疤子说得恳切，简直像条摇尾巴的小狗。贵贵爬起来走到了后檐沟。姆妈去山坡干活去了。她疯了似的，常常累得头昏眼花。贵贵知道她心里苦，她只有折磨自己的身体，让心头的疼痛减轻些。所以每次她出门，不管他爱理不理，总叮嘱他，“贵贵，别出门，太阳猛，就在家看着姐姐沉鱼。”
贵贵来到后檐沟，疤子脸低声告诉他，他偷了家里的钱，要约贵贵去躲雨镇喝米酒看电影。那可是贵贵最稀罕的乐趣。可贵贵对疤子脸有仇。他佯装不屑地说，“有什么稀罕的？不去！”
疤子脸一脸堆笑，说，“贵贵，我满村瞧了一下，就只看得起你了，给哥们一个面子吧，我们看完电影，还可以喝米酒呢，四阿婆的米酒，甜得透你的心呢！”疤子脸一说，聋子也听懂了似的，伸着舌头舔着干裂的嘴唇。
贵贵跟在疤子脸身后，三个人打闹着朝躲雨镇跑去。因为是偷的钱，三个人显得很小心，个个神经都紧绷绷的。尤其是贵贵，好些年没喝上米酒了，电影更是很遥远的事。自从露天电影被镇上的录像馆淘汰后，他就再也没有看过。想起来后悔，那天他被录像和米酒弄得迷迷糊糊……
录像馆里，贵贵第一次看见了赤身裸体的男女。录像馆里黑压压的，全是人头。人们像群呆鸟，只举着脑袋，盯着荧屏，眼珠子都快掉了出来。贵贵正在发育。看着屏上的男女，喝醉酒似的抱在一起啃着，还梦中痛苦似的呻吟。贵贵面红耳赤，可他又忍不住自己。密麻了的人群里，竟然还有男人搂着姑娘，也看得入神。疤子脸是个老手，他在人缝中，不断朝贵贵挤眉弄眼，然后他又躲在聋子后面伸手去摸姑娘们的屁股。因为男人看得太投入，姑娘扭过身，却只见聋子一脸茫然的样子，她们往往朝聋子脸上啐一口，骂一句，“日你妈呀！”又扭过着去，生怕错过了最诱人的场景。
第一次看这样的录像，贵贵心里羞得不行，他想跑，可录像馆的门死死关着，里面黑洞洞的，像有无数双大手死死拉住他，他的脚根本别想动……走出录像馆时，面对灼人的太阳，贵贵两眼发黑。他在头重脚轻的状态下，又被疤子脸拉去四阿婆的摊子上，招待他喝了两碗米酒，三人才勾肩搭背回了家……
贵贵跌跌撞撞回到家里，倒头便睡。他万万没想到，可恶的疤子脸还记着沉鱼的仇。已是傍晚时分，挨刀杀的疤子脸趁贵贵酒醉，把沉鱼哄到了桉树林里，然后怂恿满脸通红的聋子骑到了沉鱼身上……
7
贵贵揣着石头，夜里找疤子脸打了一架。一架打下来，自己头缝了几针，还磕掉了两颗门牙。芦花也跑过河去，同聋子姆妈小算盘打了一架，被揪掉了几缕头发。芦花是天亮时分回来的，身上湿透了，人像打摆子一样颤抖着。她一句话也没有，只是对着床上歪躺着的沉鱼偷偷抹眼泪。
家里一下子垮了。芦花茶饭不思，家里一点生活的气息也荡然无存。芦花总是把头抵在沉鱼的脚边，像只痛苦的牲畜。好几次，贵贵想安慰她，可眼前总浮现出沉鱼额角的鲜血。而桉树林里不可想象的那一幕，更令贵贵绝望不已。他只好自己动手，给沉鱼和芦花做饭。
那段时间，家里的门槛几乎被踏断了。
疤子脸爸爸三天两头往家里跑。疤子脸爸爸是村上干部，他每次来，总提着蜂蜜，或是几包糖。后来，罗圈腿也来了。每次，沉鱼都躲在角落里，贵贵就陪她躲在角落里。哪怕有点风吹草动，沉鱼都会吓得嘴唇铁青，浑身发抖。
看见沉鱼那副可怜巴巴的样子，“这可是自己的亲姐姐呐！她受了欺辱，她无能为力，还与我贵贵有关！”贵贵心里朝自己喊，然后他痛苦地用力抓自己的头发。每当那个时候，沉鱼就会小心翼翼地，抬起她大而胆怯的双眼，朝贵贵喊，“贵贵——”那声音里，满是委屈无奈……
那天中午，两个男人就在外面的屋子里坐着，他们低着头，瞄着姆妈芦花。
“要是你们丫头，你们该怎么办？”姆妈芦花首先开了口。“你们说呐，说呐！”她像疯了一样，朝着男人咆哮。
罗圈腿吐了口口水，说，“芦花，事儿都发生了，打也没用，杀也没用！”
“为什么不能打杀？贵贵他爸留下的杀猪刀，钢火好得很！”
贵贵看见，疤子脸爸爸呼地站了起来，“告也没用！一个是又聋又哑，一个是傻丫头，发生那丢人现眼的事儿，别拿到桌面上去了！”说着，他猛地吸了口烟，然后把烟屁股砸到地上，两三团火星在空中翻了几个跟斗。
“再说，芦花，你可得想清楚，沉鱼的脑子是被谁弄坏的……”再往下，他就不说了，拿着一双冷冷的眼睛，死盯住芦花。贵贵也惊了一跳，他万万没想到疤子脸爸爸竟然这么厉害。他甚至可以说，“要不是贵贵喝醉了酒……那么，难道也要让贵贵负责任？”贵贵心里想，他立即吓了一跳。
贵贵再瞧芦花的脸时，她眼里刚才燃得正旺的火苗儿，几乎“呼”一声，水浇般立即就灭了，连点影子也没有。这时，罗圈腿也站了起来，“要不，那个什么，芦花，干脆就随孩子的，按支书的说法，把事儿定了，你丫头脑子成那样了，再说我聋子也高大，小算盘也答应绝不亏待她……”
贵贵隐约听懂了些什么，可他不敢确定。只听芦花站起来，冲着两个男人喊，“滚！给我滚出去！挨刀杀的！”
罗圈腿立即跳了出门。倒是疤子脸爸爸，一动不动，站了好一会儿，才慢吞吞说，“芦花，好好想想吧，就这么定了！”他的语气里全是坚决，不可一世的样子。贵贵心想，要是爸爸在，他肯定会冲上去，对着他傲慢的脸就是一拳！可爸爸多年没有音讯了，是死是活，谁也不知道。除非那条铁路，朝躲雨镇修来，才会有爸爸的消息。
“那条可恶的铁路！”贵贵咬着牙，在心底里骂了一声。很快，两个男人就走出了屋子。两人站在屋角商量了几句什么，罗圈腿就点头哈腰地下了坡坎，朝河对面走去。
8
面团一样发酵的日子，又被拉长了许久。
自从桉树林事件发生后，家里一下子垮了。芦花成天黑青着脸，像个鬼一样在家里走来走去。沉鱼呢，像截木头，杵在灶台前呆半天，又杵在坝坎上呆半天。
等村子里的多嘴舌们念叨够了，芦花也成多嘴舌了。她看谁都不顺眼，一会儿，她冲沉鱼喊，“死丫头，你要死呀，杵在那儿，像尊神似的！你要死死了好呀！死了老娘眼不见心不烦！”沉鱼似乎听懂了些什么，她微微仰起脸，愣了愣神，一副要哭不哭的样子。芦花又可怜起她来，只好冲贵贵说，“有本事，去找你爸呀！把你爸给你找回来！死也要把他给你找回来！”
贵贵知道，芦花那样喊叫，完全是白喊。开始顶过几回嘴后，就觉得和她一般见识，没有任何意义，干脆懒得理她。她爱怎么骂怎么骂，她爱怎么吼怎么吼，他就是咬紧牙关，哪怕撬开他的嘴，他也不会吐出一个字。
等村子里的流言平静后，芦花又喜欢上河边了。傍晚时分，她把家里收拾完毕，就朝河边走去。家里没几件衣服，她总是翻来翻去洗，简直快把衣服洗烂了。芦花朝河边走后不久，沉鱼就会跟上去。不知怎么回事，她也喜欢上了河边。
沉鱼一走，贵贵只好跟上去。桉树林里的意外事件，一直揪着他的心。姐姐沉鱼要是有个什么闪失。他可没法向出门修铁路的爸爸交代。虽然爸爸现在杳无音讯。但爸爸那种人，说不定某一天，会突然像个鬼一样冒到贵贵跟前也说不定。
姐弟俩从村子里走过，人们纷纷闪出一条道来。沉鱼在前面走，贵贵低着头，不敢正眼瞧人们一眼。他知道，只要他抬头，迎接他的，将是人们两排铁板一样坚硬的面孔和冷冰冰的目光。他只好紧跟着姐姐沉鱼，踩着她的影子，一步步朝河边走去。只要到了河边，人就少了，贵贵心里就会好受些。
躲雨镇的秋霜每年都很浓烈。清晨时分，秋霜像撒了层厚厚的盐。这样的日子来临，村子里的多嘴舌们就会哑言噤声。
随着日子越拉越长。人们连说话的力气也没有了。
沉鱼也到了待嫁的年纪。
芦花最终没有摆脱疤子脸爸爸的安排。这年春天里，芦花突然拿定主意，要带着贵贵和沉鱼在山坡种棉花。贵贵也快大人了，虽然说话恶里恶气，可总能帮忙干不少活儿。女人天生的劳苦命，别看沉鱼脑子不好使，可干起活来，手脚快得很。春天种上棉籽，夏天棉花就绽开了。
村子里的人，一胖一瘦两个多嘴舌女人，已经在背后小声议论，只听胖子开口说，“哟，芦花要嫁丫头了！种了不少棉呢！”
旁边锄草的瘦子接了嘴，“真是造孽，好端端一个美人坯子，脑子却坏了，嫁给聋子，可亏待了丫头！”
胖子怒气冲冲叹了一声，“有什么办法？自己造的孽，只有自己赎罪！”
沉寂了一会儿，瘦子在庄稼地里直了直腰，睃了贵贵家的棉花地一眼，“种那么多棉，是想给沉鱼多做些被子，罪都犯下了，怕一辈子也没法补了！”
贵贵在山坡上，听得咬牙切齿。他决心阻止芦花，哪怕他一辈子守着姐姐沉鱼，他也不愿意她活生生去遭那份死罪。
夏天的时候，棉花果然丰收了。
尽管贵贵心里恨着芦花，可棉花开得太喜人，在山坡地上白晃晃成坡成片，他还是主动跟着芦花采摘。再怎么见不得人，可总是喜事。芦花在棉花地里，脸也好看了许多，汗水打湿了她的头发，她不断把头发捋上去，紧紧抿在耳背后面。她老了很多，可当初的模样，还留了些许影子。
她双手不停地摘，从后面超上来，走到了姐弟俩中间。贵贵斜了她一眼，她开口说话了，“鱼呀，姆妈把你嫁了，没啥好给的，给几床好棉被，你盖着它，只要想着姆妈就好了。”旁边是棉花枝扫在沉鱼身上的“嗖嗖”声。见沉鱼不说话，她又直了直腰，对贵贵说，“臭小子，可别恨我！是祸躲不过，得认！”
贵贵不吱声。芦花抬头斜了他一眼。他不知怎么的，扯着嘴角动了动。就在不经意间，他看见姆妈的目光闪了一下，然后，她又飞快地低头，去摘那些开得又白又灿烂的棉朵。
天地间几乎没有一点声音，山风从耳旁吹过，天空空旷得很。芦花很快摘到了前头，不久，她又从另一边的后面赶了上来。贵贵暗自吃惊，姆妈芦花的手灵巧得惊人，简直是他的两倍。
见贵贵还不吱声，芦花又说，“那天教堂里的神父来村子里洗礼，我给神父说了，我有罪……”说着。她很快瞅了贵贵一眼，立即像小姑娘似的低下头摘棉花。就在那一瞬间，贵贵像被姆妈芦花的目光刺了一下。他眼泪差点掉了下来。
神父那天来村子里做洗礼，他也去了。神父给他洗礼时，对他说，心里有仇的孩子，死后进不了天堂。神父用柏香丫，朝贵贵头上洒完圣水后，捧着他的脸，对着他的眼睛说，“孩子，你眼里有仇，你得努力洗洗……”那晚回到家，他努力想了很久，又回想了爸爸走后发生的一切。天亮时分，他才想清了些许眉目，他心头锁着的一道门，总算打开了一点，然后透出了一缕缕亮光。
就像刚才，姆妈芦花眼里的亮光，刺得他打了个激灵。他想对姆妈芦花说些什么，可他一想到姆妈芦花打沉鱼的那个夜晚，还有后来桉树林里发生的事件，他就再也不能原谅姆妈。当然，他也不能原谅自己。
收割完棉花，芦花又请弹花匠做了几床棉被，秋天很快就到了。芦花又拉着沉鱼和贵贵，去躲雨镇上做衣服。芦花为沉鱼选中了水红色的，碧绿色的，小碎花的几匹布料……木偶一样发呆的沉鱼，似乎意识到了什么，她极不情愿地试衣试鞋。
贵贵斜眼瞧着芦花和沉鱼的举动，心里有股说不出的滋味。芦花要给贵贵添新衣和蓝网鞋，贵贵不肯，对芦花说，“别瞎操心了！”
芦花一下子愣住了，她抬头，不好意思地盯了贵贵一眼，她的眼里闪烁不定。“贵贵，你姐要出嫁了，你得穿件新衣把她送过河。”芦花说的时候，声音很低，有点乞求的意思。
“不要以为买两件破衣裳，我贵贵就不记恨了！我宁愿沉鱼不嫁，一辈子不嫁！我一辈子保护她，不像有些人，自己想赎罪，一心想把她像泼盆水一样把她给泼出去！”
心里仇恨的火苗儿，还是又燃了起来。那些话，一字字一串串，像几梭子弹，射进芦花心窝。她立即脸色刷白，汗珠子也冒了出来。沉鱼快出嫁了，嫁的竟然是聋子，想起因为上了疤子脸的圈套，自己喝醉酒，才发生了桉树林里的意外事件，贵贵觉得受到了羞辱似的难受。
他气冲冲扒开汹涌的赶集人流，一口气跑回了家。
9
铁路一直没修到躲雨镇来。
那些男人和出门时的豪言壮语，像变成了泛黄的日历，村子里偶尔才有人会去翻阅并想起。可就在不经意间，当初那些年纪轻轻的男人，一个个像老者一样在村里冒了出来。回来的男人，多是弯腰驼背，不是这儿折了，就是那儿伤了，有的还少了胳膊和腿。原来，回家的，都是些伤残后无用之人。
芦花进村去，挨个儿问他们贵贵爸爸的消息。他们总摇着头，拿一双遥远的目光看着芦花，显然对芦花的变化感到万分惊讶。他们每个人的嘴巴里，像螃蟹冒泡泡一样，总是吐出三个字，“不知道”。后来，她问到了别村的几个老者，老者才告诉芦花，铁路改道了，修着去了另一个方向。
当时，别村的人告诉了姆妈芦花真相后，她只骂了一句“挨刀杀的，要不回来，就永远也别回来！”她骂完，松开被她摇得骨头都快散架的老者，失魂落魄地回到家里。回到家，当天晚上，她就向贵贵和沉鱼宣布，当然主要是向贵贵宣布，“尽快把沉鱼嫁了。”她那样子，疯了似的，脸色铁青，口水星子乱溅。
深秋的夜，有些冷。月亮还是夜夜光顾村子。月光从屋顶的窟窿泻下来，撒在地上像透着寒意的霜。贵贵睡在床上，沉鱼就在另一头。好些天来，自从新棉被和新衣布置在房屋里后，她就总是瑟缩发抖。
贵贵轻声问她，“姐呀，你知道芦花要把你怎么不？”
床那头没有声音，沉鱼的身子只是翻了一下，就看清她的脸了。要是沉鱼不说话，那张脸，你根本看不出她脑子被打坏了。贵贵见她不吱声，又说，“是河对面的聋子呢，那个桉树林里的聋子……”贵贵话音未落，他就听见了床那头沉鱼像打摆子一样抖动。
好一会儿，贵贵才听见沉鱼，“呵——”似笑非笑地叹了一声。月光照亮的脸上，贵贵看见几颗清泪滚了下来，打在席子上扑扑作响。
贵贵睡不着，他看着屋顶。除了几束月光，其余的全是黑暗。他死死瞅住那几束光，他感到了无尽的压迫感。黑夜像大海般沉重，猛然压在了他身上似的。一向倔强的贵贵，感到自己有些无能为力。
好几次贵贵想不通了，又向疤子脸寻过几次仇。贵贵年纪小些，身子又瘦又矮，疤子脸总是居高临下看着他。疤子脸的爸爸更高大，也居高临下看着他。好几次，他火气冲天想跳上去，哪怕是吐几下口水，骂几句也好。可那对父子像会气功一样，身子周围藏了巨大无比的力量，瞬间就把他的怒气压了回来，直接压进了他的肚子。逼得他也只好忍气吞声。
不久，贵贵再去找疤子脸时，人不见了。疤子脸爸爸直接告诉他，他太混蛋，已经把他赶出去挣钱去了。贵贵只好泄了气，灰溜溜走了。
贵贵也趁着夜色，趟过河去，打过几次聋子的耳光。可顶个屁用，聋子被他打了，哭也哭不出来。再说，他不会说，一张脸扯得比猴子屁股还难看。很快，小算盘的嘴巴像机关枪，把他轰了出来。倒是罗圈腿，抱着头，只是眼巴巴瞅着他，总是说，“贵贵，沉鱼嫁过来，我保证让她过上好日子！”
沉鱼是在秋天嫁过河的。贵贵心里在滴血，可还是穿着芦花置办的一身新衣，同村里的其他送亲队伍一起，把沉鱼送过了河。因为发生了见不得人的事，启程的时辰，选择了个暮色浓稠的黄昏，芦花还给河对面打招呼，唢呐手也不许请。只找了村里几个实心的老汉和小媳妇，就把沉鱼打发出了门。
送亲的队伍走后，芦花也跟到了河边。
贵贵把沉鱼送到婆家，随即做贼似的悄悄往回撤，这也是姆妈芦花的安排。贵贵走到河边，并没有直接穿过几道山坡回到村里。他看见姆妈芦花像个夜游神，不断在远处的一个河湾里徘徊，夜色像墨粉，把芦花整个人包裹了一般，贵贵努力睁大双眼，只能看见一个模糊的身影晃来晃去。
就为沉鱼的事，贵贵觉得自己一辈子也不能原谅姆妈芦花。现在她又在那儿走来走去，一副魂不守舍的样子。贵贵一下子又联想起那些过去很久的那些流言……河湾对面的上游，很远的一片树林里，就是罗圈腿家，现在也是沉鱼家。贵贵见芦花不时朝那儿瞄着，他心里火苗儿立即腾了起来。
他猫着腰，沿着河岸的草坡，慢慢朝芦花靠过去，他心里想，要是姆妈芦花死不悔改，他今晚就要当面撕破她的脸。
河边几个村里的灯火，陆续熄灭了。夜越来越深沉，就连河水流淌的声音，也像睡着了。河湾里，零零落落有些稻草垛。贵贵躲在草垛背后，看见芦花一遍遍朝对面瞄着。不知过了多久，他简直是小睡了一会儿。也许是天快亮了吧，远山偶尔响起了几声早起的狗叫。贵贵睁眼看见芦花，正坐在不远处的一块大石上，像只灰色的受伤的大鸟，她一遍一遍，重复着朝河里甩着小石头。
就在贵贵愣神间，猛然看见河对面一歪斜着，走来一个急匆匆的身影。贵贵心都提到嗓子眼了。看来当初他的预想，一定没有错。
“可恶的姆妈芦花，你居然背着爸爸，干这种伤天害理的事儿。”贵贵心里喊叫起来，热血一下了扫开了冰冷的空气。
果然是罗圈腿，他来到河边，想挽裤子下河。正当贵贵以为姆妈芦花会迎上去时，只见她弯腰捡起一个硕大的卵石扔了过去。巨大的水花，就在罗圈腿跟前绽开，扑了他一身。只听芦花说，“罗圈腿，你给我站住！”
“芦花，我有话过河跟你说。”罗圈腿摊开手，一脸委屈的样子。
“隔着河说，不许过河，过了河，我打断你的腿！”河这边的姆妈芦花站了起来，一脸认真的样子。贵贵看见河风带起了她几缕头发，他一下子觉得，就在不知不觉间，姆妈芦花，就在他的眼皮和仇恨下面，渐渐老了。
“芦花，就当面说几句热心话，就几句……”他话音刚落，只见姆妈芦花手里的石头，接二连三甩了出去，河对面的岸边，很快就湿淋淋像下过一场大雨。
“罗圈腿，给我听着，那些陈芝麻烂谷子的事，从今往后，别提了。你罗圈腿别做癞皮狗，你没动得了我一根指头，我芦花清清白白，这是我给贵贵和他爸最好的交代……我芦花千好万好，可一错成千古恨，把沉鱼脑子打出了问题，才叫你家聋子得逞了，不是我芦花软弱，我是想让她也清清白白，如果你还算个男人，就给我滚回去，给我好生待我丫头，要是我丫头有个三长两短，我家里的杀猪刀钢火还在，就不信我芦花削不掉你脑袋……”
四下里死寂一般，只听见芦花说话的声音，一句句敲打着糨糊一般的河面。那些话，在贵贵听来，打得河面咚咚直响。
话音刚落，只见罗圈腿的黑影猛地摔了个跟头，掉进了河里。罗圈腿从河里挣扎着爬起来，抹了把脸上的河水说，“芦花，你有骨气，可火秋那臭小子，连个音讯也……”
“这不关你屁事，哪怕他就是死了，我芦花也一辈子等着他！要是他的铁路一辈子修不到躲雨镇，我就一辈子等他！”
芦花的话音刚落，贵贵就看见对岸罗圈腿那个模糊的黑影，扭头就走了。这时，有些不知名的小鸟，正在一阵阵欢叫。
10
日子又回归了平静。村子里，不断有生死，也有人不断走出家门挣钱，然后不知去向。猛烈的青春发育，让贵贵说话低沉沉的，像天空滚过闷雷。虽然知道姆妈芦花的一切真相后，贵贵还是很少和她说话。
村子里空荡荡的，就连狗也没了几只，家里就更不必说。
沉鱼在的时候，有个伴儿，沉鱼出嫁了，他就只能成天面对姆妈芦花那张日渐枯萎的脸。姆妈芦花照样傍晚时分去河边。人们偶尔会议论一下她的异常举动，但因为很多年过去了，多嘴舌们居然连一丝把柄也没抓住。她们只好闭了嘴，再说，该老的老了，该病的也病了，她们几乎对世界一下子没了兴趣。
芦花在夜里哭过几次，他都听见了。
那哭声抽抽噎噎，委屈得很，像秋天屋檐上的雨水，那般有气无力。
后半夜，贵贵就会听见姆妈芦花起床，然后像梦游一样走向河边。自从做过沉鱼的跟屁虫后，他又当起了姆妈芦花的跟屁虫。只要姆妈芦花起床，他就会准时惊醒，然后糊里糊涂，跟着她来到河边。
几乎是在梦游的状态下，他总是会碰见沉鱼，也在河对面走来走去。芦花就在河这边同沉鱼唠话。沉鱼偶尔会应几声，可总像小孩子胡言乱语。贵贵听见芦花问沉鱼，“鱼呀，聋子对你可好？”
河那边答道，“嘻嘻，他教我骑马马呢。”
芦花问，“鱼呀，吃些个啥呢？姆妈可夜夜揪心着你。”
沉鱼歪着头，愣了一下，扯着嘴说，“哦，哦，不哭，不哭，嘻嘻，嘻嘻。”沉鱼边说，边朝背上看，背上其实背着个背篓。
沉鱼朝上游走，芦花就在这边，也往上游走。沉鱼往下游走，芦花立即扭转身。有时，沉鱼裤子也不挽，想走过河来，芦花就会像当初甩石头打罗圈腿一样，发起怒来，河面绽起的水花，把沉鱼吓了回去。
不一会儿，贵贵就会看见河对面走来两个人——罗圈腿父子。俩人在芦花的怒视下，乖乖把沉鱼朝家里哄。这时，芦花又会警告俩人说，“要是我丫头有个三长两短，我家里的杀猪刀钢火好着呢！”俩人立即吓得屁滚尿流。
贵贵不像当初跟踪芦花那样，夜里偷偷去河边了。只要芦花夜里出门，他就会跟上去。贵贵觉得，姆妈芦花的眼神告诉他，她心底的绝望正摧枯拉朽般袭来。贵贵有些担心，所以，只要芦花出门，他心里再泼烦，也会不由自主跟上去。芦花也不躲他，他就让他跟在身后，就像他不存在一样。
春天的一个深夜，贵贵跟着芦花到河边，沉鱼也来了。这次，贵贵发现了意外，他看见沉鱼身体发胖了，脸上也有了喜色。贵贵止不住，兴奋地对芦花说，“看来，罗圈腿家待姐不错，脸上都长肉了呢。”芦花却头也不回，打断了他，“那是你姐有喜了呢，我的鱼呀，可要遭一回罪了……”贵贵知道，芦花说的遭罪，是生孩子。
那次后，姆妈芦花三天两头，就会朝河对面跑。她不断给沉鱼送去鸡蛋和面条。有时，地里早熟了几个番茄，舍不得吃，忙不迭就送了过去。她天天夜里去河边。沉鱼也会到河边。她脑子出了问题，去河边游荡倒成了一个正当的理由，罗圈腿家谁也阻止不了她。
可每次，贵贵都百思不得其解，姆妈芦花，总不让她走过河。贵贵想，也许是芦花怕水惊了她，怕她着凉。贵贵又想，也许是芦花从自己的命运里，看透了些什么人生奥秘。似乎走过河来，就会遇上什么居心叵测的凶险。有时，贵贵想得脑袋发麻，神经也紊乱不堪。他想问芦花，可又无从下口。
贵贵记得有一回梦里，他梦见爸爸火秋拉着姆妈芦花，要去一个很遥远的村子。那是芦花老家的村子。可姆妈芦花死死抱住河边的一根榕树，死也不肯朝那遥远的村子走。可爸爸火秋，使出了吃奶的力，芦花就咬着嘴唇，死死抱住那棵巨大的榕树。直到姆妈芦花把那根榕树连根拔起，爸爸火秋，也没有把她拖走……
那真是一个奇怪的梦。贵贵想不透彻。再说，躲雨镇里好些年间就对命运没了探索的兴趣，连算命先生也不喜欢光顾这镇子了，贵贵不知到哪儿去***这个离奇的梦境。他只好在夜里回味，并试图再次进入梦境，把那个梦圆满的梦出来。可每次他都无功而返。
好多天里，他被折磨得头疼欲裂。他心里暗自吼叫，“这命中注定是一个残缺的梦，所有的外力，都无法进入和***！”
来年夏天，沉鱼生了，是个丫头。河流两边，增添了不少喜气。
芦花吩咐贵贵送鸡蛋过河，贵贵去了，看见小丫头长得特别可爱。皮肤白嫩嫩的，那眼珠子，黑色水晶般。贵贵从小丫头脸上，又看到了姐姐沉鱼的模样。
生活恍若同一个奇怪的梦，远去了很久，眨眼间又回来了。贵贵也欣喜不已。姆妈芦花的精神状态也好了许多。她开始像当初那样，喜欢打扮了，她又把头发，挽到脑后，然后翻出了那支发卡，紧紧地把头发卡住。这样，她的脸就大起来，脸色也丰富起来。可细心的贵贵发现，芦花脸上的皱纹，像湖面上吹过一阵风时的样子。
11
秋天起霜的时候，家家都开始去河边洗水黄菜。水黄菜是躲雨镇上的一道美味。春上把脆嫩的青菜砍下来，挂在屋子外面阴干。青菜脱了水，就会慢慢变得像烟叶一样金黄。
等青菜风干得烟叶一样金黄了，就把金黄的菜叶背到河里，放脚踩，用手搓。等洗得干干净净，再背回家，撒上盐，装进烧制的坛子里腌渍。腌上十天半月，水黄菜就做好了。随意取几根，洗掉了盐，剁成小段，放到猪油漂香的开水里，然后煮几条黄花鱼，或是几块土豆片，就成躲雨镇一道上好的菜。
沉鱼生下丫头后，芦花简直被喜昏了头脑。沉鱼坐完月子，一天清晨，芦花就吩咐贵贵，去接沉鱼过河洗水黄菜。芦花唠叨说，“今年的水黄菜，真是贱透了，家里堆也堆不完。”芦花的话语里，满是日子掏空后又渐渐被填满的喜悦之情。
“真要让她过河来？”贵贵莫名其妙撂下一句。他撂下这句，连自己也捂住了嘴巴。
“可以过河了，她罪都遭过了，河再宽再急也没事了。”姆妈芦花像想起了什么远古的事儿，嘴上在说，可眼睛却瞟出去老远。
黄昏时分，沉鱼用篓背着丫头，聋子背着水黄菜，在村子里人们妒忌不已的啧啧声中，到河边洗水黄菜了。别看聋子又聋又哑，可干活是把好手。干菜太多，天又渐渐快黑了。聋子把干菜一捆捆摁进河水里，放脚踩。干菜捆太大，被摁下去后，又很快要浮上来，聋子一个人根本踩不过来。沉鱼只好去帮他。
小两口在河边上，欢快地踩着水黄菜，小丫头就在背篓里呀呀学语。聋子踩一会儿，就会用嘴去逗一下小丫头。聋子不会说，可他会对小丫头做鬼脸。他在黄昏中心满意足。很久没见笑容的沉鱼，初次当姆妈，脸上也带着红晕，哦哦朝背上的小丫头叫着。
身边的河水，渐渐暗了下来，鱼也在水面上打起了白肚。就在不经意间，沉鱼感觉脚板底下溜圆的卵石一滑，几棵被水发胀的水黄菜飘了起来，水流太急，很快就要漂走……
沉鱼下意识地，弯下腰，伸手去捞那几棵诡异的水黄菜，没想，背篓里的小丫头，一个跟头就栽进了河心里。沉鱼愣怔了一下，猛然意识到了什么，她忙跳进河心里，准备把小丫头捞起来。聋子也发现出了事故，一下子扑进了河水里。
这时，天已经黑了，沉鱼放声大哭。湍急的河水冲跑了她，她呛了几口水，好一会儿，她才凭本能，挣扎着，抓住贵贵时常梦见的河边那棵大榕树伸进水里的一条树根，爬了起来。
爬起来的沉鱼，发现小丫头没了，男人聋子也没了，她立即放声大哭……
等贵贵听见呼喊，和芦花打着柏香皮火把，跑到河边时，一切都晚了。只见沉鱼像从水里钻出来一般，呆呆地坐在河边，自言自语地喊着。
“河把孩吃了，那可是我的孩呢……”
天亮时分，聋子的尸体，在两里外的一个回水沱里找到了。可小丫头，像被水鬼牵似的，杳无踪迹。
后来的所有岁月里，只要那些过往历历在目，贵贵就会埋怨自己。要是有他在，小丫头和聋子，都不会有事。每每这时，他身体里，那股无形的，绝望的血液又涌上心头。面对黑暗夜中的河，还有岸边痴痴呆呆的沉鱼，和疯子似的芦花，贵贵无奈得只有抬头去看天上。
天上的星群被淹没了，只剩下黑暗和一缕缕呜呜咆哮的冷风。
贵贵也恨芦花，千不该万不该，不该把沉鱼请过河，更不该让她在黄昏时分去洗水黄菜。多年来的经验教训，让贵贵觉得，黄昏时分去河边，本身就是一个错误的决定。再加上让一个脑子有毛病的姑娘，和一个又聋又哑的男人，背着个不谙世事的小丫头，去洗水黄菜，更是一个天大的错误。可一切都无济于事，时光像流水一样，不可能因为河边人的痛苦挽留而停一丝脚步。
躲雨镇上，铁路修来的消息，像一个天大的谎言，越去越远。
倒是另一个令人振奋的消息，像场瘟疫一样，不胫而走，很快就传遍了村子。这个消息让人们简直如惶惶度日。躲雨镇很快要修大型水电站，贵贵家所在的村子，罗圈腿家所在的村子，以及周边的许多村庄，全都会变成一片汪洋。而村子里由来已久的人们，将变得流离失所……
聋子的葬礼刚过，芦花就趟过河去，把沉鱼接回了家。小算盘又同芦花打了一架。先是骂，骂遍了祖宗八代，把世间能骂的，小算盘那张机关枪的嘴，都骂遍了。芦花骂不过，她先伸了手，两人就在罗圈腿家打了起来。
贵贵也去了。罗圈腿就坐在屋檐下，呆呆地抽着纸烟，冷冷地看着两个女人，一高一矮，一美一丑，在坝子里打得昏天地黑。
贵贵也抱着手，靠着罗圈腿家门柱，像旁人耍猴戏一样看得入神。小算盘丢了聋子，哭得呼天抢地，她被芦花骑在身下，扼住脖子，一张丑脸涨得酱紫。芦花被小算盘抓住头发。小算盘几乎是蹦跳着身子，狠狠地抽着芦花的耳光。两人都被打出了血。
沉鱼见俩人扭打一起，她面无表情地走向河边，嘴里还是念叨着，“河吃孩呢，河吃孩呢。”
最后，贵贵看戏看得不耐烦了，他猛地站到坝子中央，大喝了一声，“住手！”小算盘和芦花，才气咻咻地，从地上爬了起来。贵贵死命瞅了瞅屋檐下的罗圈腿，恶狠狠地说，“你一个大男人，是不是该发个话？”
罗圈腿吐出烟屁股，又用脚死死碾碎了它，然后一字一顿地说，“互不相欠了吧，自己的屁股自己擦！”说完，他就像对陌生人似的，走进屋去，砰一声，把门关了。很快，他懦弱的哭声，就像黄牛叫一样，从窗口里飘了出来。
12
冬天的时候，镇上不断下来工作组，催促村里的人测量房屋和土地，然后签搬迁赔偿协议。贵贵家是村子里最后签字的一批，许多人得了赔偿款，一步一回头地离开了村子。至于他们的家在何方，连他们自己也不知道。
逼迫贵贵家签字的那些日子。工作组来了若干次，夜夜围着芦花。他们把笔和纸递到她跟前，她正眼也不瞧一下。上面给工作组下了死命令，要是拆迁户不签字，他们连工作也保不住。
他们软硬兼施，可芦花总是那句话，“男人不在家呐，再等些日子看看……”
工作组的人，都觉得遇上疯子了。就连贵贵，也觉得姆妈芦花变得神经兮兮，一副快疯掉的样子。
就在躲雨镇工作组快绝望的时候，有天夜里，芦花带着贵贵，还有沉鱼，找到了工作组，她主动画了押，摁了红手印。她也让贵贵和沉鱼，画了押并摁了红手印。姐弟俩摁手印时，姆妈芦花自言自语地说，“要是他回来，找不到家，可别怪我，沉鱼和贵贵可以作证！”
一架板车，就把家里值钱的东西装下了。
芦花在前面拉车，沉鱼和贵贵，就在后面推着朝河边走去。贵贵知道，只有过了河，才可能在河对面，修水库规划的线外找到空地修房。
到了河滩，天地一下子就宽了，贵贵心头也如释重负。秋天的河滩里，贵贵从没注意过有多美。整个夏季洪水的冲洗过后，河滩上布满了五颜六色的卵石。
很多村庄，都在搬迁。像当初第一批来建村子的人们一样，大家把家什装在一辆辆板车上。条件好点的，可以开来卡车，装满粮食和衣物。条件差的，甚至只能用背篓背。场面像是发生了骚乱或是战争，也像是天上掉下来另一个星球，把地上的村子猛一下砸成了马蜂窝般乱哄哄。
人们甚至没有一声道别，有的沿着河道朝下游，有的开车过河，有的沿着河道朝上游，有的甚至朝村子后面的桉树林里，纷纷逃命般，开始了重建家园的旅程。
贵贵家选择了过河。
这是芦花决定的。
贵贵还没到决定大事的年纪。他即使曾经有多么恨姆妈芦花，可他也只能跟在芦花身后。他想想自己，又觉得稚嫩可笑。更别说沉鱼了。
好在，芦花的想法，和贵贵不谋而合。贵贵就是想一家人赶紧趟过这条河，丢掉那个魔鬼诅咒过般的村子。
就在贵贵愣怔间，沉鱼在河滩上跑起来。因为人和车都要朝下游走一段，找一个水缓的路段，才能过河。板车自己也能走，所以沉鱼可以放开手。
板车走得吱吱呀呀，像唱一首欢快的歌。沉鱼似乎意识到了什么。此时，正是第一缕阳光从天边泻下的时候，河滩上被涂得金光一片。就连不远处大教堂的巨大瓦顶上，也显得金碧辉煌。
河滩里，到处是五颜六色的美丽的鹅卵石。
沉鱼像是冥冥中受到了什么暗示，或是她痴呆的心境里，传来了什么喜讯。她哇哇大叫着，像个孩子，扑向那些美丽的鹅卵石。贵贵扶着车，注视着一向沉默的沉鱼，还有比沉鱼更沉默的美丽的鹅卵石。他感到会有什么奇迹会发生。
很快沉鱼跌倒了，她却不肯爬起来。她侧着耳朵，贴在那些五彩的鹅卵石上，倾听一下，又倾听一下。很快，她突然大叫起来，“火车，火车！咣当！咣当！”
贵贵看见，姆妈芦花几乎在沉鱼叫喊的同时，丢下了车把子，扑了过去，也像个孩子，把耳朵贴到鹅卵石上，她皱了皱眉头，很快也像沉鱼一样大叫起来，“贵贵，快来听呀，火车的声音，咣，咣，咣！”贵贵俯下身去，果然，一片五彩的鹅卵石里，全是火车开过的声音，由远及近，咣，咣，咣，很有节奏，势不可挡地，从地心深处传来。
清晨的第一缕阳光猛地扫到了河滩上。板车也像受到了什么暗示，缓缓移动起来。贵贵生怕板车掉进河里，忙替姆妈芦花把车靠到了他时常梦见的那棵大榕树身上。这时，温暖夺目的阳光，把躲雨镇罩得如梦中仙境。而仙境里四处逃亡的人们，像一群群水中美丽的鱼儿。
贵贵眯起眼睛，打量着这个从未见过的美丽清晨。他看到，阳光扫到沉鱼和姆妈芦花的脸上。那两张孩童般的脸，和娇嫩的朝阳一起，融成了一幅美丽的油画，姐姐沉鱼和姆妈芦花，简直像两个依偎在一起好姐妹。
心深处，“咣当——咣当——咣当——”，声音猛然如春雷响动。
编辑：ssh
